Coquillages et crustacés : l’Opéra de Tours ouvre sa saison avec un Barbier en villégiature au bord de l’Adriatique.

Au factotum bondissant, le baryton coréen Sung-Hwan Damien Park apporte en effet une énergie de pile électrique et un aplomb scénique qui impressionnent chez un artiste si jeune. Deux ans seulement après avoir abordé Figaro pour la première fois au festival du Tessin en 2021, il semble déjà posséder l’entièreté ce rôle et se rire de ses difficultés en dépit d’une voix encore verte et de graves qu’avec l’âge il colorera de manière plus sombre. La cavatine « Largo al factotum » est chantée crânement, sans brusquer la ligne mélodique ni se perdre dans des effets de voix inutiles, mais c’est davantage dans les passages plus intimistes comme le duo avec Rosina ou dans les ensembles survoltés comme la scène du rasoir, au second acte, que son tempérament d’acteur prend le dessus et que son chant se déploie avec l’aisance d’un excellent grammairien du bel canto italien. Au moment des saluts, Sung-Hwan Damien Park rayonne de fierté et fait le geste d’embrasser la scène du Grand-Théâtre de Tours, signe que cette production marque une étape importante de plus dans sa jeune carrière d’interprète rossinien.

Plus réservé et flegmatique – quoique capable d’exubérance dans le grand final du premier acte ou l’hilarant duettino « Pace e gioia » – que son partenaire, Pierluigi D’Aloia est un jeune Almaviva qui a parfaitement digéré l’héritage de ses ainés Luigi Alva et Alfredo Kraus. À moins de 30 ans, il a déjà foulé les scènes prestigieuses du festival de Pesaro, de la Fenice et du Teatro Comunale de Bologne et s’est fait une spécialité du répertoire belcantiste du premier ottocento jusqu’à être capable de remplacer au pied levé Juan Diego Florez dans une production du Comte Ory – excusez du peu ! De fait, ce jeune ténor originaire des Pouilles confère à ce Barbier une vraie touche d’italianité en composant un Almaviva tantôt attendrissant, tantôt horripilant mais jamais indifférent. L’exécution vocale de son rôle n’appelle que les compliments : dans sa sérénade « Se il mio nome saper voi bramate », il nuance l’émission du son avec une science consommée du chant legato tandis que dans les grands ensembles il assume aux points d’orgue des notes aiguës rigoureusement tenues. Avec sur le plateau un interprète aussi brillant, on s’interroge : pourquoi la cheffe n’a-t-elle pas rétabli au second acte l’aria « Cessa di più resistere » ?

Du personnage de Rosina, Mara Gaudenzi possède déjà tous les arcanes à force d’enchainer les productions du Barbier de Séville ! Rien qu’en 2023, elle a interprété le rôle à Turin, à Rovigo, à Ravenne et à Novara avant de le peaufiner à La Scala pour le Projet Académie et de le présenter enfin au public français à Tours ! De la pupille délurée de Bartolo, la jeune mezzo originaire de Cattolica, en Émilie-Romagne, possède en effet l’air mutin, l’aisance des déplacements scéniques et, d’abord, une voix ample au timbre pulpeux, aux graves sonores et aux aigus tranchants. Très attendu, le rondo « Una voce poco fa » est délivré de manière un peu trop sage avant que la voix ne se libère entièrement à partir du duo avec Figaro « Dunque io son ». Dès lors, Mara Gaudenzi prend un plaisir évident à interpréter le bel canto rossinien, et notamment la leçon de musique « Contro un cor che accende amor » au cours de laquelle elle vocalise avec aplomb et enchaine les roulades sans jamais déroger au bon goût.

La basse chinoise Huanhong Livio Li complète le quatuor de jeunes voix qui ont toutes déjà chanté ensemble le Barbier sous la direction d’Evelino Pidò en septembre 2023 à l’académie de la Scala. Il est difficile de dire ce qui impressionne le plus chez cet artiste hors-norme de sa stature de géant ou de son timbre de basse suffisamment agile pour électriser son interprétation de l’air de la calomnie. Si le comédien est encore un peu emprunté, le chanteur, lui, est incontestablement en pleine maîtrise de son art ! Au deuxième acte, lorsqu’Almaviva fait remarquer à ce Basilio d’exception qu’il est « giallo come un morto », un éclat de rire général parcourt la salle mais ce sont bien par des applaudissements nourris que le public tourangeau ovationne Huanhong Livio Li au rideau final.

Dans ce casting international composé essentiellement d’artistes italiens ou asiatiques, Franck Leguérinel paraîtrait presqu’exotique s’il n’avait tant à apporter au personnage buffa du Docteur Bartolo qu’il n’avait pas réabordé sur scène depuis près d’une dizaine d’années ! Sensiblement plus âgé que ses partenaires, le baryton français est pourtant celui qui manifeste la jubilation la plus enfantine à être sur le plateau, faire le clown (quelle trouvaille que ce costume de bain rayé pour interpréter « A un dottor della mia sorte » !) et chanter Rossini comme s’il s’agissait d’un élixir d’éternelle jouvence. Les années passant, le brillant de la voix s’est émoussé et la virtuosité des vocalises de son aria (les plus périlleuses de toute la partition du Barbier) n’est plus exactement métronomique mais Franck Leguérinel demeure un immense titulaire du rôle de Bartolo auquel il prête sa gouaille, son humour pince-sans-rire et un sens de l’absurde qui fait toujours mouche.

Parmi les personnages de second plan, on retiendra encore celui de Berta dont la mise en scène fait une amie de Rosina plutôt que la vieille servante de Bartolo. La jeune soprano pisane Greta Doveri lui prête un timbre opulent dont les aigus faciles et sonores ponctuent les points d’orgue du final du premier acte. La chanteuse ne fait par ailleurs qu’une bouchée de son aria di sorbetto « Il vecchiotto cerca moglie » qu’elle interprète avec allant et un souffle rigoureusement contrôlé. Giuseppe De Luca est en revanche un Fiorello trop effacé : si le timbre est séduisant, la projection de ce jeune chanteur milanais manque encore trop d’aplomb pour lui permettre d’envisager des rôles vocalement plus exposés. On ne dira pas la même chose de Yaxiang Lu, issu du Chœur de l’Opéra de Tours, dont les répliques martiales de l’officier, dans le final du premier acte, sont délivrées avec autorité. Si la partition du Barbier de Séville ne nécessite pas de choristes féminines, les pupitres masculins du chœur sont, eux, davantage sollicités : que ce soit pour donner l’aubade à Rosina ou pour déloger Almaviva de chez Bartolo, ils sont rigoureusement en place et participent de l’énergie de ces moments de la partition où Rossini démontre son talent à composer des crescendi enflammés.

En fosse, l’Orchestre Symphonique Région Centre-Val de Loire / Tours confié à la baguette de Clelia Cafiero est lui aussi un des protagonistes du succès de cette soirée. Dès l’ouverture jouée sans précipitation et préservée de ce tic qui consiste à brusquer les tempi pour créer l’illusion de la folie rossinienne, il apparaît que les musiciens ont minutieusement travaillé la partition avec une cheffe qui a su leur transmettre l’exigence de la rythmique et le goût du beau son. De ses nombreuses années passées comme pianiste d’orchestre à la Scala, Clelia Cafiero a effectivement conservé le souci du détail et une discipline musicale qui l’ont rendue économe de ses gestes lorsqu’elle est au podium du chef. Qu’il s’agisse des passages symphoniques (l’ouverture et l’orage) comme de l’accompagnement des airs solos ou des ensembles, la jeune cheffe italienne bat la mesure à moindres gestes mais obtient de tous les pupitres des trésors d’harmonie : vents et cuivres – très sollicités par l’écriture rossinienne – sont précis et rutilants comme ils doivent l’être tandis que les cordes aux attaques précises glissent sous les voix des chanteurs un tapis musical chamarré.

Au piano forte, Franck Villard ne se contente pas de plaquer des accords insipides mais fait réellement vivre les longs récitatifs si caractéristiques du début de l’ottocento. Pour accompagner la sérénade d’Almaviva, un guitariste monté sur le plateau fait lui aussi merveille : l’hispanité de la mélodie composée par Rossini n’a jamais paru aussi idiomatique que sous ses doigts.

Au terme du spectacle, le public manifeste à son orchestre et à la troupe des chanteurs un enthousiasme bruyant et sincère qui dure de longues minutes et offre aux artistes l’opportunité de saluer longuement, leurs visages illuminés de gratitude. Si quelques élus de la Mairie ou de la Région Centre-Val de Loire étaient présents dans la salle, ils ont pu voir à quel point étaient solides les liens d’affection des Tourangeaux pour « leur » orchestre. Il y par conséquent urgence à le pérenniser et à sauver le spectacle lyrique au cœur du territoire national français.