Gala Belle Époque au TCE : un voyage nostalgique illuminé par deux virtuoses, Marie-Nicole Lemieux et Mélanie Laurent

Le finale de la valse de la Danse profane intervient comme un point d’exclamation à cette partition dont on a souvent l’impression qu’elle ne va nulle part, jusqu’au moment où l’orchestre reprend le dessus, redonnant tout son sens à la mélodie et aux suites d’arpèges dont on pensait qu’elles étaient presque lancées au hasard. Le doigté précis et virevoltant de la harpiste donne tout son piquant aux deux morceaux, et lui permet de gagner le cœur du public qui l’ovationne.
Juste avant ces danses, l’Orchestre fait s’envoler la mélopée arabisante de l’Orientale de Fernand de La Tombelle. Ce morceau, qui figure aussi sur le disque Nuits de Véronique Gens dans une orchestration légèrement différente, n’en finit pas de fasciner son public, avec sa mélodie simple et répétitive mais enveloppante, agrémentée de crescendos élégants et d’harmonies s’imbriquant délicatement dans des arabesques grandissantes laissant une belle mise en avant des vents, notamment des flûtes.

Deux œuvres peu connues : La « Danse sacrée » de la compositrice Mel Bonis, connue aussi sous sa version piano seul, et la « Fantasietta » de Théodore Dubois où, dans sa division en quatre parties, on assiste à un dialogue léger entre violons d’un côté et trompette, cor et flûte de l’autre.

Le dernier sommeil de la Vierge de Massenet vient établir une transition idéale : cette fois-ci les violons ont, à leur tour, l’occasion de briller et de donner un sentiment de plénitude à cette œuvre se voulant sacrée mais dont on garde surtout une impression de drame sous-jacent.

Enfin, clou de la soirée, les Mélodies persanes de Saint-Saëns, dont Marie-Nicole Lemieux a justement gravé un enregistrement récent. Si la chanteuse fait preuve de beaucoup de fantaisie et d’entrain sur « La brise » et « La solitaire » où son sens du phrasé fait des merveilles, on ressort envoûté des airs centraux « La splendeur vide » et « Au cimetière ». Avant le premier, Marie-Nicole Lemieux s’accorde une légère pause… puis l’on retrouve dans son chant le sens aigu du texte qui la caractérise tant, cette ampleur dans la voix qui invite, avec elle, le spectateur dans ce palais imaginaire, où la voix tient des notes effilées mais ne perdant jamais en rondeur ; pendant le second air, le spectateur accompagne la chanteuse dans cette balade au cimetière sur un rythme évoquant une procession : la chaleur du timbre vient y compenser l’amertume du poème.

Ce 11e festival Palazzetto Bru Zane Paris a fait le choix d’une programmation mêlant classique et audace, avec des valeurs sûres comme le Clair de lune ou Les mélodies persanes, mêlées avec le courant orientaliste propre à l’époque, et des œuvres très peu connues, comme cette surprenante Fantasietta, tout en mettant en lumière deux solistes de grand talent : Mélanie Laurent et Marie-Nicole Lemieux, laissant au public l’envie d’aller applaudir l’une et l’autre à nouveau. Fabien Gabel et l’orchestre de chambre de Paris ont pu briller au même titre, grâce à une direction pleine de nuances… et aussi raffinée que notre Belle Epoque.