Zaïde de Mozart fait sa rentrée au Lycée Carnot pour l’Opéra-Comique

A la recherche de ses racines, une jeune fille visite une ancienne prison où jadis sa mère a été torturée et tuée. Elle y croise Allazim, gardien du sérail chez Mozart reconverti en gardien de musée et homme à tout faire, qui retracera l’histoire de Zaïde et Gomatz, amants et esclaves du cruel sultan Soliman. Sur un plateau nu comme celui de la Felsenreitschule à Salzbourg où la production a été créée lors du Festival de 2025, les personnages reprennent vie jusqu’à leur exécution, déchirante. Le drame sera évoqué simplement dans un théâtre de l’émotion, les mots de Wajdi Mouawad subtilement teintés de religieux délivrant un message universel d’espoir. La grande cour du Lycée Carnot avec sa coursive et les salles alignées est un décor naturel pour figurer la prison et un certain enfermement dans une mise en scène épurée et efficace. Raphaël Pichon, aux multiples talents, est également à la manœuvre pour dessiner les déplacements fluides du chœur Pygmalion ou pour produire des images marquantes. Il s’est entouré d’artistes qui vivent la musique et le théâtre avec intensité.

Aux côtés du cruel Soliman (le solide ténor Matthew Swensen), Gomatz est joué par Hugo Brady. Avec un aigu qui gagnera en assurance, le tout jeune artiste, lauréat du Concours Kathleen Ferrier Junior 2022, possède un timbre séduisant et velouté et une belle ligne vocale qui fait merveille dans ses airs. C’est la révélation du spectacle. Annoncé souffrant, Johannes Martin Kränzle incarne un Allazim profondément humain dans les parties parlées et chantées sans que l’effort ne se fasse jamais entendre. L’acoustique n’est pas celle d’un théâtre d’opéra et pourtant, même si certains détails de l’orchestre peuvent se perdre, elle réserve la bonne surprise de porter les voix toujours parfaitement claires. Le baryton aguerri donne la réplique à Xenia Puskarz Thomas, autre jeune talent et comédienne instinctive qui incarne Persada à la recherche de son passé. La voix est puissante, avec un aigu parfois tiré ce soir de première. La mezzo pâtit sans doute de la comparaison avec une artiste aussi accomplie que Sabine Devieilhe.

La simplicité étant la sophistication suprême, jamais sa technique vocale ne se fait sentir alors que la soprano accomplit des miracles de musicalité. Le legato admirable ou la longueur du souffle remarquable ne sont utilisés que pour servir l’interprétation intense. Même si le sublime et très attendu air « Ruhe sanft » (sans doute trop entendu au disque) manque d’une once d’abandon, la véhémence jusqu’au cri déchirant de « Tiger! wetze nur die Klauen » provoque sidération et déchirement tant l’actrice est impliquée. Elle partage avec le chef l’intelligence et la compréhension aiguë du style mozartien. A la tête de Pygmalion, splendide, Raphaël Pichon construit une architecture de sons avec des pianissimi ou des forte maîtrisés qui soutiennent le dramatisme ou incarnent même une certaine idée de la spiritualité. La production de Zaïde est une réussite théâtrale et musicale qui marque cette rentrée 2026 et qui nous rappelle au passage qu’une saison ne saurait se vivre sans l’Opéra-Comique, décidément la maison des bonnes et belles surprises.