Rusalka au Capitole, quatre ans après, la magie de Poda demeure

La principale nouveauté de cette reprise est musicale. Giacomo Sagripanti que l’on associe davantage au répertoire italien est installé à Prague depuis 2016 où il a développé une connaissance approfondie de la culture tchèque. Il ne cherche pas à transformer Dvořák en un Wagner slave, ni à accentuer artificiellement le caractère folklorique de la partition mais fait plutôt ressortir la coexistence permanente de plusieurs langages musicaux, en donnant sans doute une couleur italienne personnelle. L’Orchestre national du Capitole se montre particulièrement à son avantage dans cette partition.

La soprano Ruzan Mantashyan donne au rôle-titre une dimension de fragilité avec une voix remarquée pour sa souplesse, la netteté des aigus et surtout pour la manière dont elle transforme vocalement le personnage au fil de l’œuvre, passant de la légèreté à l’autorité dans le dernier acte. Alexander Roslavets donne à Vodník une tout autre densité. La basse russe connaît particulièrement bien le rôle pour l’avoir notamment chanté à Glyndebourne. Il compose un personnage profondément humain mais la figure paternelle sait se montrer impressionnante et menaçante. La voix sonore de Roslavets possède cette profondeur sombre qui donne au personnage une véritable gravité.

Le ténor Pavol Breslik qui connaît intimement le répertoire tchèque et slave possède le lyrisme et une gamme aigue très sollicitée dans l’œuvre qu’il défend avec brio. Familier du rôle du Prince, sa partenaire Ricarda Merbeth aborde elle le rôle de La Princesse étrangère pour la première fois. Le souvenir de son Elektra toulousaine saluée pour la puissance de l’incarnation et l’éclat des aigus plane encore de ce rôle relativement court. Elle l’habite avec son timbre plus dense qui crée un contraste saisissant avec la voix de Ruzan Mantashyan. Autre voix puissante, Agnieszka Rehlis possède des moyens qui interdisent les demi-mesures. Ses graves corsés et des aigus projetés avec vigueur impressionnent dans un rôle où le grotesque cède rapidement sa place à l’effroi. Marianne Croux au soprano clair, Marion Vergez-Pascal avec sa ligne élégante et Svetlana Lifar, déjà présente dans la production de 2022, chantent le trio des sœurs de Rusalka qui possède une certaine homogénéité sans perdre les personnalités individuelles. Timothée Varon et Anne-Lise Polchlopek complètent l’équipe vocale avec talent.

Sous les images magnifiques de Poda, l’eau, les costumes, les corps et les lumières, les personnages prennent vie. Sa production ayant marqué les esprits en 2022 par son caractère exceptionnel et par une prouesse scénique devenue l’une des signatures du Capitole, la reprise était sans doute risquée car à force d’être admirée, une scénographie risque de devenir le spectacle lui-même. La nouvelle distribution qui avoisine l’idéal évite cet écueil et c’est peut-être là la véritable réussite de cette reprise, elle permet de regarder moins la prouesse et davantage l’œuvre.