Médée avec Marie-Nicole Lemieux : le feu retrouvé de Charpentier à Montpellier

Créé en 2018 par le claveciniste Stéphane Fuget, l’ensemble Les Épopées s’est rapidement imposé sur la scène baroque par ses interprétations d’une rare intensité. Lorsque le chef dirige les cinq actes sans même ouvrir sa partition, ses élans impulsés, ses ruptures de tempi au creux des scènes abyssales offrent un relief renouvelé au fil d’un parcours que l’on peut qualifier de sportif ! La délicatesse des danses n’a d’égal que le feu roulant des rythmes farouches (Danse infernale, III) à compter du revirement de Médée. Mention spéciale au dynamique et chaleureux continuo, étoffé selon la tradition lullyste (3 basses de viole, 2 théorbes et le clavecin), ainsi qu’aux flûtes (dont la flûte contrebasse) et hautbois d’une douceur de timbre extatique dans les épisodes de songe (IV).

Tous en prise de rôle, les chanteurs s’investissent pleinement dans la tragédie. Se saisissant du rôle de la magicienne avec jouissance, Marie-Nicole Lemieux (Médée) excelle par bien des aspects. Sa technique vocale infaillible, son timbre profond et sa diction habitent les facettes d’un rôle complexe dont elle traduit scéniquement le jeu : amoureuse et menaçante (« Qu’il le cherche, mais qu’il me craigne », I), négociatrice avec le roi Créon (II), meurtrie et suppliante face à Jason qui la trahit (III). Sa transformation en vengeresse est spectaculaire. La contralto modifie timbre, articulation et attitude en convoquant  « les Noires filles du Styx ». In fine, ses barbares imprécations s’accentuent par des sifflements (« C’est mon sang, Mais c’est le sang d’un traître »), puis des cris.

La jeunesse des artistes incarnant le couple Jason / Créuse est un atout pour cette dramaturgie contrastée.  Leurs duos d’un bel équilibre stylistique sonnent avec luminosité (« Hélas, Prêts d’être unis », V). Timbre clair,  le juvénile ténor Petr Nekoranec (Jason) assure une palette dramatique nuancée, depuis son vœu initial (« Que je serais heureux si j’étais moins aimé »,I) jusqu’à sa confrontation avec Médée, puis à l’éclat douloureux de son anéantissement. Pour incarner la noble princesse de Corinthe, la jeune Juliette Mey (Créuse) est souveraine dans la conduite du legato et la limpidité du timbre. Ce jeu policé évolue dans sa requête filiale auprès de la destructrice magicienne : l’accentuation devient persuasive. Pour incarner le prince grec, le baryton Étienne Bazola (Oronte) bénéficie d’une diction exemplaire et d’une projection généreuse. Ouvrant le III,  son duo avec Médée est un modèle de scansion à la française.

En retrait de cette distribution, la basse Frédéric Caton (Créon) connaît quelques faiblesses de projection et d’intonation qui minimisent son affrontement cynique avec Médée (« Il est temps de parler sans feindre », II). Néanmoins, il rééquilibre sa participation lors du récit d’hallucination (IV). Les rôles de confidente sont superbement incarnés, tant par Camille Poul (Nérine) avec notre coup de cœur pour son air séducteur de l’Amour, que par Claire Lefilliâtre (Cléone) qui s’approprie l’air italien.

Enfin, le Chœur de chambre de Namur magnifie la tragédie par sa richesse polyphonique qui embrasse notamment la passacaille « D’un amant qui veut plaire » (final du II). De surcroît, le talent de certains choristes s’incarne avec relief dans les rôles secondaires de la tragédie : citons parmi eux, Jonathan Spicher (un démon) et Jean-Denis Piette (la Vengeance).

C’est une chance pour le public de l’Opéra national de Montpellier que d’assister au premier jalon de cette tournée de Médée en Belgique et en France (Théâtre des Champs-Elysées). Aussi, le public de l’Opéra-Comédie s’est enthousiasmé pour ces quatre heures de concert. Elles témoignent de l’endurance des interprètes … et de l’auditoire !