L’incandescente Elektra du Capitole : tous en scène !

Le dispositif scénique décuple l’expressivité violente de la partition que l’auditeur embrasse en une seule écoute et une seule vision.

Certes, la performance de l’héroïne Elektra (Ricarda Merbeth) dégage un engagement frémissant tout en maintenant le « beau chant » postromantique. L’égérie des rôles wagnériens et straussiens sur les scènes européennes y condense ici ses multiples expériences. Mais ce sont les face-à-face qui fascinent dans cette tragédie paroxystique. Le schéma dualiste entre Electre, « chat sauvage » à la fidélité intransigeante au père, et sa sœur Chrysothémis, incarnant l’envie de vivre une vie de femme, est le premier climax de la production. La sauvagerie de l’héroïne (au maquillage mimant l’expressionisme cinématographique ) surgit de sa vaillance vocale. Le soprano de Johanna Rusanen est d’une plénitude vocale (encore supérieure par l’amplitude) qui sied au legato romantique que Strauss lui confie, pour la distinguer des éructations heurtées de sa sœur.

Le second climax, évidemment attendu, est la confrontation fille-mère, qui évoque la pathologie de chacune – pour la fille le « complexe d’Electre » (l’envers du complexe d’Œdipe), pour la mère Clytemnestre, la jouissance (sexe et meurtre) remplaçant la maternité. La mezzo Violeta Urmana (Clytemnestre) pétrifie les spectateurs par son jeu et son talent vocal lors du récit de ses cauchemars – graves poitrinés caverneux, aigus tranchants. Lorsqu’elle s’en ouvre à sa fille, le ton de la confidence (accalmie) cède la place à un combat effrayant de bêtes de scène dans l’arène mycéenne ! La lumière de leur chant se bat avec la noirceur de leur rage.

Quant au troisième climax de la partition, la reconnaissance d’Oreste par sa sœur Electre, il atteint le pic d’émotion, sans doute par la sincérité musicale de la relation frère-sœur, mais également par l’élan poignant que lui confèrent deux artistes au sommet de leur art, le baryton international Matthias Goerne au timbre velouté (Oreste) face au soprano Ricarda Merbeth. La déflagration orchestrale qui marque cette reconnaissance donne ensuite lieu à un duo enveloppant de douceur qui leur permet de faire vibrer en alternance le chant postromantique, tel un immense Lied. Mais le baryton M. Goerne n’a-t-il pas donné le cycle Die schöne Müllerin (La Belle meunière) le mois précédant au Capitole …

La courte prestation du ténor Franck van Aken (Egisthe) est éloquente, autant que les rôles féminins de la suite de la reine : Sarah Kuffner et Yael Raanan-Vandor. Quant aux cinq servantes, elles réussissent dès l’introduction (sans prélude) un ensemble performant, duquel se détache Marie-Laure Garnier au timbre identifié (Cinquième servante) et la première mezzo. Précisons que tous ces chanteurs, face au public et tournant le dos au chef, signent une mise en place exemplaire avec, pour seul repère, des écrans leur renvoyant les gestes du chef d’orchestre.

La constitution démesurée de l’orchestre d’Elektra, comparable à celle de la précédente Salome, est d’une rutilance qui surpasse presque les poèmes symphoniques du compositeur. Conduit avec grande maîtrise par le chef Franck Beermann (remarqué au Capitole pour sa direction de Parsifal en janvier 2020), les forces telluriques de l’orchestre envahissent l’espace acoustique (couvrant à de rares moments la voix d’Electre). On ne sait quel pupitre de l’opulent Orchestre national de Toulouse admirer le plus …  Citons les cuivres graves d’une belle ampleur, les bois solistes d’une projection aussi exemplaire que celle des chanteurs (notamment flûtes, hautbois, basson, contrebasson). Et quelques effets de klangfarbenmelodie (l’entrevue d’Oreste et d’Electre) particulièrement réussis, qui préludent à la danse extatique finale d’Elektra jusqu’à s’allonger près du corps sculpté d’Agamemnon.

Par l’intensification du paroxysme sur le même plateau, cette Elektra du Capitole nous remémore une production sans doute jusqu’alors inégalée en France : celle du Festival Radio-France Montpellier l’été 1995 avec Hildegard Behrens (soprano) se consumant sur scène dans la version concertante d’Elektra.