La spiritualité des Quattro pezzi de Verdi à l’Orchestre national de Montpellier 

Si le Requiem de Verdi résonne avec puissance dans la mémoire collective – au concert, au cinéma, au gré des enregistrements – les Quatre pièces sacrées révèlent, elles, la personnalité intime du compositeur vieillissant. Composées séparément, de 1889 à 1897, elles suivent des séquences de la liturgie catholique latine. Plus tard assemblées par le chef Arturo Toscanini, ces Quatro Pezzi sacri forment désormais un polyptique d’une austère spiritualité, quelle que soit la croyance ou non-croyance de l’auditeur. Dans ces sortes d’enluminures chorales, la puissance orchestrale vient heurter les masses, plus souvent que dialoguer avec elles.

Dans l’Opéra-Comédie de Montpellier, après les émois schubertiens de la 5^e Symphonie, admirablement restitués, ce polyptique ébranle l’auditoire par son âpreté. L’énigmatique chœur a cappella de l’Ave Maria (1^re pièce[1]) se dissout dans les pleurs collectifs du Stabat Mater (2^e pièce). L’opposition entre les tendres voix féminines des Laudi alla vergine Maria (3) , issus du Paradiso de Dante (chant XXXIII), et la polychoralité théâtralisée du Te Deum laudamus (4) est d’une tension extrême sous la baguette de Clelia Cafiero. Rappelons qu’elle fut cheffe de chant au début de sa jeune carrière. L’auditeur peut repérer quelques éclats de trompettes et trombones au jour du Jugement, sans l’emphase du Tuba mirum (Requiem).

Le soir de première (deux concerts se succèdent), les qualités d’exécution des deux Chœurs réunis – Opéra de Nice (chef Giulio Magnanini) et Opéra national de Montpellier (cheffe Noëlle Gény) sont honorables (Ave Maria) quoique perfectibles – le vibrato des pupitres féminins extérieur à la pureté monastique, les entrées hésitantes des ténors. Cependant, l’éclat du double chœur avec orchestre (Te Deum laudamus) magnifie le vers répété, « En toi, j’ai mis mon espérance » (Verdi avait 84 ans …). En clôture du concert, il offre à l’auditeur ému la possibilité d’écouter en lui-même l’écho, comme si la musique continuait souterrainement son cheminement sensible.

Retrouvez ici notre interview de Clelia Cafiero.

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[1] L’Ave Maria est construit sur la fameuse Scala enigmatica de Verdi (échelle énigmatique) qui produit des mélodies et harmonies insolites. Ce faisant, ses intonations sont particulièrement difficiles.