À Montpellier, La traviata mise en abime sur sa scène de théâtre

Si La traviata (la Fenice, 1853), opéra le plus célébré de Verdi, chante dans (toutes) les mémoires, assister au spectacle vivant est irremplaçable. Aussi le public héraultais remplit tous les étages de l’Opéra-Comédie le soir de première et les cinq représentations suivantes sont complètes ! Sous la direction de Roderick Cox, chef de l’Opéra Orchestre national de Montpellier, la tonalité bouleversante de cette comédie de mœurs surgit dès l’intime Prélude. « Le vrai, le neuf, et le beau » revendiqué par le compositeur se déploie avec une remarquable lisibilité au fil des actes. Le vrai, c’est évidemment le réalisme de la comédie de mœurs d’après La Dame aux camélias de Dumas fils (1852, version théâtre) : une demi-mondaine est abandonnée par son amant, bien qu’atteinte de la tuberculose. Le neuf surgit de l’étroite fusion du langage musical et des affects que Verdi atteint dans un jeu subtil de tension et détente. Quant au beau, il affleure à chaque instant, peut-être plus encore dans le retour pathétique du Prélude au début du dernier acte – ténuité des violons sans soutien de basse – dessinant un sobre arc dramatique. N’omettons ni la précision des changements de tempi, ni la beauté des timbres de bois de l’Orchestre national (clarinette solo Jean-Pierre Loriot). Enfin l’excellente participation du Chœur de l’Opéra national au large concertato du 2^e acte est l’un des sommets de la représentation.

Après sa prise de rôle de Violetta à la Staatsoper d’Hambourg (2025), la soprano franco-arménienne Ruzan Mantashyan explore ce rôle redoutable avec engagement. Le raffinement du legato, la délicatesse des aigus pianissimi dans l’acte de la maison de campagne, comme l’émotion intériorisée de sa fin, témoignent d’une approche construite, portée par une douloureuse tinta au sens verdien. Ses coloratures du « Brindisi », légèrement contraintes et parfois arrachées en force, restent perfectibles – une réserve compréhensible pour un soir de première – mais pas le « Sempre libera », face à sa poupée qu’elle rejette. En jeune amant capricieux, le ténor anglais Andrew Owens (Alfredo) sauve la production montpelliéraine en remplaçant au pied levé le ténor souffrant (Omer Kobiljak). S’il aborde avec ardeur le célèbre « Libiamo » et déploie un phrasé élégant dans « De’ miei bollenti spiriti » (II), son registre aigu, un peu étroit, ne s’épanouit pleinement que dans l’intensité douloureuse du duo « Addio del passato ». Familier des rôles de baryton verdien (Rigoletto à Montpellier, 2021), Gëzim Myshketa (Giorgio Germont) campe un père autoritaire et sans concession. Le timbre velouté, la projection ample et la variété des accents – entre dignité, duplicité et fermeté selon ses stratégies – confèrent au personnage une présence oppressive constante. Du duo charnière avec Violetta à l’air « Di Provenza il mar », et jusqu’à l’admonestation adressée à son fils, il s’impose comme le solide pivot de la dramaturgie.

Les rôles secondaires se révèlent plus inégaux. Les interventions de la jeune mezzo Séraphine Cotrez (Annina), aidante de Violetta, sont assurées, tandis que la Flora d’Aurore Ugolin semble plus étrangère à l’esthétique du mélodrame verdien. Côté masculin, Maurel Endong (marquis d’Obigny) se distingue par l’homogénéité du timbre quand Youri Kissin (baron Douphol) reste correct. La prestation de Thibault de Damas (docteur Grenvil) frôle par moments l’instabilité.