I PURITANI à Turin : entre bel canto et psychanalyse

Heureusement, la soirée atteint un très bon niveau musical pour ce qui est de la distribution, dominée par la prestation de John Osborn. Le ténor américain aborde Arturo avec l’autorité d’un interprète qui connaît profondément le langage belcantiste et qui, bien qu’ayant désormais élargi son répertoire vers le grand opéra français, conserve intacte une technique impressionnante. Certes, le timbre n’est plus celui, lumineux et adamantin, de ses meilleures années : quelques sonorités nasalisées et un grain vocal moins frais se font clairement entendre. Mais ce qui compte vraiment chez Bellini, c’est le style, et Osborn en demeure un maître absolu.
Dès « A te, o cara », la ligne de chant se déploie avec une élégance aristocratique, soutenue par des demi-teintes d’un grand raffinement et par un contrôle exemplaire des nuances dynamiques. Le célèbre air ne devient jamais une simple vitrine pour ténor : John Osborn le sculpte avec goût, laissant émerger la noblesse mélancolique du personnage. Et son interprétation gagne progressivement en intensité au fil de la soirée, culminant dans le troisième acte, où il affronte les terribles difficultés de l’écriture bellinienne avec un courage presque téméraire. Les aigus extrêmes, les phrases interminables, les sons filés : tout est abordé avec une liberté technique qui force encore l’admiration.
Aux côtés de John Osborn, Gilda Fiume dessine une Elvira moins virtuose et plus intimement humaine. Elle ne possède peut-être pas la colorature étincelante des grandes spécialistes du rôle, mais elle compense ce manque par sa musicalité, son intensité expressive et la qualité de son phrasé. Son chant évite soigneusement toute afféterie : la folie d’Elvira n’est pas une hystérie exhibée, mais une fragilité contenue, une mélancolie fiévreuse. La voix, au timbre lumineux et doux, se plie avec sensibilité aux longues phrases belliniennes et trouve dans la scène de la folie son moment d’intensité émotionnelle la plus forte. Le public, sans surprise, lui réserve des applaudissements parmi les plus chaleureux de la soirée.
Très positive également est la prestation de Simone Del Savio dans le rôle de Riccardo. Le baryton aborde le personnage avec élégance et mesure, évitant tout excès vériste. La ligne vocale est souple, solidement soutenue, et le phrasé témoigne d’une attention constante au mot scénique. Son air « Ah, per sempre io ti perdei » acquiert ainsi une authentique mélancolie romantique, loin de la déclamation générique à laquelle ce rôle est souvent réduit.
Nicola Ulivieri convainc surtout par la qualité de son phrasé et son autorité scénique dans le rôle de Giorgio, même si sa voix semble aujourd’hui moins compacte et moins sonore qu’autrefois. Andrea Pellegrini dans le rôle de Lord Gualtiero Valton, Chiara Tirotta dans celui d’Enrichetta de France et Saverio Fiore dans celui de Bruno Roberton s’intègrent parfaitement à l’ensemble.

Excellent, comme toujours, le chœur préparé par Gea Garatti Ansini, compact dans le son et discipliné sur scène, même lorsqu’il est contraint de suivre les mouvements chorégraphiques pas toujours très réussis signés par Carlo d’Abramo. À certains moments, la mise en scène semble en effet se soucier davantage de « faire bouger » les masses que de donner un sens théâtral à leurs actions, avec des résultats parfois mécaniques.

Au final, les applaudissements les plus enthousiastes reviennent à juste titre aux interprètes  musicaux, en particulier aux deux protagonistes, tandis que la mise en scène reçoit un accueil nettement plus tiède et suscite quelques critiques. C’est peut-être inévitable lorsqu’une mise en scène cherche obstinément à s’imposer sur un opéra qui possède déjà, dans sa musique, toute sa vérité dramatique. Bellini n’a pas besoin d’explications psychanalytiques, de coups de feu ou de traumatismes infantiles : il suffit d’une mélodie suspendue dans le vide pour raconter la folie, le désir et la douleur mieux que n’importe quelle trouvaille scénique.