Alors qu’en Italie fleurissent les polémiques sur les metteurs en scène « traditionnels » et « modernes », le festival le plus emblématique du monde ne convoque que les metteurs en scène les plus « controversés » du moment : Martin Kušej (Les Noces de Figaro), Christof Loy (Orphée et Eurydice), Christof Marthaler (Falstaff), Simon Stone (La Passion grecque), Krzysztof Warlikowski (Macbeth). Certes, les spectacles proposés ne sont pas tous mémorables, certains sont même carrément laids (deux sur cinq…), mais Salzbourg trouve toujours un public prêt à payer sa place 465 euros, et les théâtres sont toujours pleins – on parle de plus de 5 200 places chaque soir dans les trois principaux théâtres. Voilà pour la crise de l’opéra…
La nouvelle production de l’opéra de Verdi par le « terrible Polonais » était très attendue : les opéras de Warlikowski sont comme des montagnes russes : un voyage époustouflant avec des hauts et des bas dont on ne sort pas indemne, comme dans ce Macbeth, qui comporte des moments de grand théâtre suivis d’autres moins convaincants, mais qui, dans l’ensemble, est une expérience qui laisse des traces. Ce qui devrait toujours être le cas au théâtre.
L’immense scène du Großes Festspielhaus semble encore plus étendue horizontalement dans la scénographie de Małgorzata Szczęśniak, avec un très long banc en bois, comme dans la salle d’attente d’une gare. Une vidéo montre en noir et blanc une mère qui allaite un bébé. Une femme, la Lady, est assise sur le banc à droite, un homme, Macbeth, à l’autre bout. Puis, de la gauche, on entre dans une pièce où des femmes aux yeux bandés formulent des oracles, tandis que de la droite, on entre dans la cabine d’un médecin et qu’une caméra vidéo accompagne la femme dans la cabine, sur une chaise gynécologique. L’examen confirme son incapacité à avoir des enfants.
L’absence d’enfant – et donc de descendance – est le thème central de la dramaturgie de Christian Longchamp, plus encore que la soif de pouvoir : si l’on n’a personne à qui léguer son héritage, à quoi bon ? Et des enfants, il y en a beaucoup sur scène : ceux des prophéties, certes, mais aussi les enfants de Macduff, victimes d’un massacre d’innocents lorsque leur mère décide de les empoisonner tous, et elle également, pour ne pas les livrer « aux griffes de ce tigre ».
Michieletto avait également mis l’accent sur l’absence de maternité de la Dame, mais ce qui est différent ici, c’est la solidité de la relation du couple qui ne s’effondre jamais. Pas même à la fin, lorsqu’ils sont attachés l’un à l’autre, maintenant déments et physiquement épuisés, avant d’être lynchés par le peuple : elle avait été sauvée du suicide et avait vécu ses derniers instants avec son mari bien-aimé, chéri plus encore peut-être que le pouvoir. On trouve dans le spectacle de nombreux moments dans le style de Warlikowski, par exemple celui du banquet, où la Lady chante son toast dans le micro, tandis que Macbeth est hanté par la vision de Banquo qu’il a lui-même dessiné sur un ballon. Ou encore lorsque le dernier plat est servi et que sous la cloche, on trouve une poupée garnie de brocolis. Dès qu’ils sont couronnés après l’assassinat de Duncan, au milieu des apparats, une fois que la musique s’est arrêtée et que la foule s’est dispersée, Macbeth et sa Lady éclatent de rire devant la facilité avec laquelle ils se sont tirés d’affaire, mais ils réalisent immédiatement qu’ils ne peuvent rien souhaiter de plus… et c’est à partir de ce moment que leur drame et leur déchéance commencent : elle commence à boire, à parler de taches de sang inexistantes, lui souffre d’un complexe de castration de la part de sa femme/mère ou des sorcières – entre-temps, des images de l’Œdipe roi de Pasolini sont apparues sur l’écran de télévision – et à partir de ce moment, Macbeth vit dans un fauteuil roulant, aidé par des serviteurs.