Un Match, Opéra de Reims, vendredi 6 novembre 2025
Quand la création contemporaine célèbre les noces de l’art lyrique et du ballon rond, c’est ce que propose l’Opéra de Reims avec une création contemporaine. Un Match est un foot-opéra tragicomique en 29 tableaux, sur un livret original de Benoît Menut et David Christoffel avec la collaboration de la metteuse en scène Sofia Betz. Et 1, et 2, et 3…
Le football inspire des vocations et même à l’opéra
Conjuguer dans un même spectacle football et musique classique reste encore, en 2026, une entreprise rare. On a déjà pu assister à des concerts de musique de chambre à thématique footballistique (le très réussi Allemagne-Brésil du Concert Impromptu, quintette à vents français), ou à des mises en musique de matchs mythiques (on se rappelle le Concert-Match de René Koering pour accompagner la finale France-Brésil de la coupe du monde 1998). Et, en 2022, les Anglais du Grange Park Opera produisaient Gods of the Game, opéra collaboratif explorant les coulisses peu reluisantes de la Coupe du monde de la FIFA. Le panorama, on le voit, est des plus restreints. À quoi l’on mesure combien les compositeurs Benoît Menut et David Christoffel ont fait œuvre audacieuse en imaginant, avec la complicité des équipes de l’Opéra de Reims et des Frivolités parisiennes, l’ambitieux et poétique foot-opéra Un Match.
Tragédie lyrique sur pelouse verte...
L’idée de départ est simple : adapter l’unité de lieu, de temps et d’action d’un match de football sur le terrain à l’esthétique de la tragédie en musique. Pendant 1h40, après un prologue où trois mamies supportrices se révèlent être les Parques, on assiste donc à la finale de la Coupe internationale des Coupes interfédérales opposant le Kaïros FC, emmené par son attaquant vedette Yañ Debleu, au RC Hadès de son rival Régis Guillot, au bord du terrain comme depuis les coulisses. La baraque à frites tenue par la mère de Debleu, la cabine du commentateur Bernard Ducasque, les gradins où ont pris place les musiciens de la banda (l’ensemble d’harmonie des supporters), jusqu’aux intermèdes publicitaires de la mi-temps avec les paris du célèbre Paul le Poulpe offrent autant de points de vue sur l’action, démultipliés comme les ombres quadruples des footballeurs sur la pelouse.
Démultipliée, la musique l’est aussi puisque les évolutions des deux équipes s’effectuent sur une partition où se tressent deux univers : composition classique pour dixtuor à vents, percussions, piano d’une part, et ambient électronique de l’autre, aboutissant à un paysage sonore unique et original, d’une mélancolie inattendue. Et les citations abondent : au gré d’un ensemble ou d’un air, le baroque français fait une apparition, et le minimalisme étasunien, et l’offenbacchiade burlesque, sans jamais relever du collage superficiel. Un match reste d’une homogénéité musicale constante, et les musiciens des Frivolités parisiennes s’y révèlent particulièrement inspirés.
Une furie débarque en plein Match
De la même façon, plusieurs récits se tissent dans la trame de l’histoire : la dramaturgie scrupuleusement respectée du match de foot, avec ses coups de théâtre et ses temps morts, les doutes existentiels de Debleu sur son destin de joueur prodige, sa rivalité quasi gémellaire avec Guillot qui finit par prendre des airs de heated rivalry, les remords de la mère de Debleu, écrasée par la culpabilité d’avoir vendu son jeune enfant à un redoutable entraîneur, les démons affrontés par cet entraîneur (une sombre histoire de penalty raté en finale), le dépit amoureux de la fiancée de Debleu, libéro du FC Kairos qui profite de la mi-temps pour passer à l’ennemi… Autre duo au bord de l’implosion, celui formé par le commentateur sportif misogyne (hilarant David Christoffel) et son assistante Agathe Fétou, laquelle rêve de briser ses chaînes de journaliste-potiche malmenée par son chef… jusqu’à une aria di furore mémorable où la soprano Julie Vercauteren fait des étincelles.
Le livret coécrit par les deux compositeurs avec l’assistance de la metteuse en scène est au diapason de cette joyeuse parade, mise en mouvement avec beaucoup d’intelligence par Sofia Betz dans un décor ingénieux de Boris Dambly : jeu sur les registres de langue, les tics télévisuels, maîtrise virtuose du parler footballistique créent une connivence immédiate avec le public. En guise de feu d’artifices, les citations mythiques de grands footballeurs (Frank Ribéry, Luis Fernandez) transforment en une méditation philosophique touchante l’air final de Yañ Debleu (épatant Loup-Denis Elion, qui fait ses débuts dans un premier rôle lyrique très éloigné du personnage qu’il incarne dans la série télé Scènes de Ménage).
Autres artisans de cette réussite majeure, les sopranos Margaux Loire et Parveen Savart, les barytons Jean-Christophe Lanièce et Mathieu Dubroca ainsi que la mezzo Flore Royer mouillent le maillot avec une énergie et une vista réjouissantes. Mention spéciale aux deux artistes circassiens Alix Schils et Lucas Enriquez qui parviennent à rendre à la fois lisibles et poétiques les actions footballistiques chorégraphiées par Clément Thirion.
Unique regret pour cette production : une seule date arrêtée à l’Opéra de Reims. Nul doute que cette soirée de gala suscitera de nombreux matches retours et que les Frivolités parisiennes les joueront un jour à domicile dans leur cher Théâtre de l’Athénée. Allez, on refait le Match !
À écouter : avant de composer ce foot-opéra, David Christoffel proposait avec Angélique Tibau un concert-salade de déclarations sportives dans Les Dieux du Stade, sur France Culture (L’Atelier de la création, 2014) :
https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/l-atelier-de-la-creation-14-15/les-dieux-du-stade-1868468
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Yañ Debleu : Loup-Denis Elion
Karine Debleu : Margaux Loire
Leïla Para : Flore Royer
Régis Guillot : Jean-Christophe Lanièce
Agathe Fétou : Julie Vercauteren
Lili Offside : Parveen Savart
Aldebert Hertz : Mathieu Dubroca
Bernard Ducasque : David Christoffel
Circassiens : Alix Schils et Lucas Enriquez
Mise en scene : Sofia Betz
avec la collaboration artistique de Raphaëlle Blin
Scénographie : Boris Dambly
Costumes : Camille Lamy, Sara Daniel
Lumières : Ralf Nonn
Chorégraphie : Clément Thirion
Chef de chant : Nicolas Royez
Musiciens de l’orchestre Les Frivolités Parisiennes :
Flûte et piccolo : Marie Laforge
Clarinettes : Mathieu Franot
Saxophones : Eddy Lopez
Basson : Benjamin El Arbi
Cor : Cédric Bonnet
Trompette : Jérémy Lecomte
Trombone : Nicolas Vazquez
Saxhorn : Tom Caudelle
Percussions : Martin Malatray
Clavier électronique, accordéon : Nicolas Royez
Un Match
Foot-opéra tragicomique en 29 tableaux, sur un livret original de Benoît Menut et David Christoffel avec la collaboration de Sofia Betz.
