À Namur, le plaisir de découvrir une version inédite s’est doublé de celui d’assister à un concert exceptionnel, accueilli aux saluts finals par une salle exprimant debout son enthousiasme et sa reconnaissance. Il faut dire que tout a été fait pour redonner toutes ses chances à cette première version de Zoroastre : le choix d’un orchestre, d’un chœur et d’un chef qui comptent parmi les spécialistes les plus unanimement reconnus dans ce répertoire, et l’invitation de solistes de premier plan.

Marine Lafdal-Franc (membre des chœurs) apporte une contribution de qualité dans ses interventions en tant que Zélise, une Fée et une Furie, de même que sa consœur Gwendoline Blondeel (voix pure et souple, efficacement projetée), qui confirme les très bonnes impressions qu’elle nous a faites ces derniers temps, notamment à Versailles en février 21 ou à Beaune en juillet dernier.
David Witczack incarne à lui seul quatre personnages (Zopire, Ahriman, un Génie et la Vengeance). La voix est parfois un peu couverte par l’orchestre dans les moments de paroxysme dramatique, mais les incarnations sont soignées et rendues percutantes par une diction claire et incisive, particulièrement pour les interventions de la Vengeance. Si la voix de Mathias Vidal semble atteindre ses limites dans les imprécations d’Orosmade, elle se mêle avec grâce à celle de Cénide (Gwendoline Blondeel) pour former les mélismes vocaux qui célèbrent l’apparition de l’aurore au début du deuxième acte.
Restent les deux couples rivaux, Zoroastre/Amélite et Abramane/Érinice, le premier incarnant le Bien, le second consacré aux forces du mal. Le couple infernal est admirable de présence et de puissance dramatique. Le rôle d’Abramane conduit plus d’une fois Tassis Christoyannis dans les zones les plus graves de sa tessiture, sans que la qualité de sa diction ou l’efficacité de sa projection vocale en pâtissent. Quant à Véronique Gens, son chant toujours noble, porté par le timbre chaud et immédiatement émouvant qui caractérise la chanteuse (on en vient regretter que la version de 1749 ne lui donne pas plus souvent l’occasion de chanter !) lui permet d’incarner une Érinice plus malheureuse que véritablement malfaisante. Jodie Devos égrène les malheurs et tourments d’Amélite avec charme et délicatesse.  Son « Soutien des malheureux » qui ouvre le dernier acte est sobrement émouvant, le « Vole, lance de nouveaux feux » final idéal de grâce et de légèreté. Zoroastre, enfin, trouve en Reinoud Van Mechelen un interprète pleinement à la hauteur de ce rôle exigeant, demandant à l’interprète d’être tout autant à l’aise dans le lyrisme tendre, la vaillance et l’héroïsme, mais aussi la virtuosité pure – avec les difficiles vocalises de « Aimez-vous, aimez-vous sans cesse, / L’amour va lancer tous ses traits ».

Bien sûr, le succès n’aurait pas été complet sans une interprétation orchestrale et chorale de premier plan : le Chœur de chambre de Namur (comme d’habitude idéal de musicalité, de plasticité et de précision) et « Les Ambassadeurs – La Grande Écurie » ont apporté une  contribution plus que précieuse à la réussite de ce spectacle. Élégie, divertissement, terreur,  tragédie, fantastique : aucun des nombreux registres requis par la partition n’a échappé à l’orchestre, placé sous la direction passionnée d’un Alexis Kossenko à l’enthousiasme communicatif. Fort heureusement, ce concert a fait l’objet d’un enregistrement. D’ici sa parution, ne manquez pas les reprises prévues le 28 et 30 avril prochains, à Anvers et Tourcoing.