À un mois de l’ouverture de sa deuxième édition, la Sumi Jo International Singing Competition a officiellement lancé les festivités lors d’une conférence de presse organisée à l’École normale de musique de Paris. L’occasion pour la célèbre soprano coréenne de réaffirmer son engagement en faveur de la transmission et de la jeune génération. La soirée s’est poursuivie salle Cortot par un concert réunissant plusieurs lauréats de l’édition 2024, offrant un avant-goût prometteur du niveau attendu cet été en Sologne.
Une édition 2026 prometteuse
Le mercredi 10 juin s’est tenue à l’École normale de musique de Paris une conférence de presse annonçant la deuxième édition de la Sumi Jo International Singing Competition.
La première édition, organisée en 2024, avait rencontré un très grand succès et permis de révéler plusieurs jeunes artistes dont la carrière est aujourd’hui en plein essor. Quatre d’entre eux étaient présents lors de cette conférence : le baryton Zihao Li, premier prix, le ténor Georges Virban, deuxième prix, ainsi que les sopranos Marie Lombard et Juliette Tacchino, toutes deux lauréates du Prix spécial du jury. (Le troisième prix, le ténor Kiup Lee, bien connu des spectateurs de l’Académie de l’Opéra de Paris et des mélomanes parisiens, n’a malheureusement pas pu se libérer).
Au cours de cette rencontre, la soprano Sumi Jo a insisté sur l’importance de la transmission, mission à laquelle elle souhaite désormais consacrer une grande partie de son activité. Révéler de nouveaux talents, les former, les accompagner dans leurs premiers pas professionnels et leur offrir des opportunités de se produire à l’international constituent les objectifs essentiels de ce concours.
Le rayonnement international de la compétition se confirme d’ailleurs avec l’engouement qu’elle suscite auprès des jeunes artistes lyriques du monde entier. Cette deuxième édition a ainsi attiré, comme la première, près de 500 candidatures provenant d’une cinquantaine de pays, témoignant de la réputation grandissante du concours sur la scène lyrique internationale. Grâce à la générosité de ses mécènes, la compétition propose des récompenses particulièrement attractives : 50 000 euros pour le premier prix, 20 000 euros pour le deuxième et 10 000 euros pour le troisième.
Comme lors de la première édition, la compétition se déroulera dans le cadre prestigieux du château de La Ferté-Imbault, en Sologne, du 5 au 11 juillet 2026.
Le niveau des candidats de l’édition inaugurale avait été particulièrement élevé et les organisateurs annoncent une sélection tout aussi remarquable cette année.
Les parcours des précédents lauréats en témoignent : Georges Virban s’apprête à interpréter Alfredo dans La traviata ; Marie Lombard chantera notamment Gianni Schicchi à Zurich ; quant à Juliette Tacchino, elle figure actuellement à l’affiche des Demoiselles de Rochefort au Lido.
Tous ces succès illustrent parfaitement la vocation de la Sumi Jo International Singing Competition : découvrir les grandes voix de demain et leur offrir les moyens de s’épanouir sur les scènes internationales.
Les lauréats de l'édition 2024 en concert salle Cortot
À l’issue de la conférence de presse, les artistes, accompagnés au piano par la talentueuse Edwige Herchenroder, ont offert au public un concert fort sympathique dans le cadre de la salle Cortot. Les spectateurs, venus nombreux, ont réservé un accueil de plus en plus chaleureux aux interprètes au fil de la soirée.
Premier Prix de l’édition 2024, le baryton Zihao Li a ouvert le programme avec l’entrée de Danilo de La Veuve joyeuse, avant d’enchaîner avec un air chinois puis l’air de Figaro du Barbier de Séville. Il y déploie une énergie communicative (parfois presque excessive !) et le sens de la scène qui avaient déjà séduit le jury.
On retrouve ses belles qualités de diction et de projection vocale, même si la maîtrise du souffle et la gestion des respirations pourraient encore gagner en naturel, certaines coupures intervenant parfois de façon un peu maladroite entre un verbe et son sujet (« es // träumt sich zurück » dans Die Tote Stadt), voire à l’intérieur d’un mot (« pia // cere » dans l’air de Figaro).
Déjà très remarqué lors de la première édition du concours, le ténor George Virban a confirmé les excellentes impressions laissées en 2024. Son talent s’épanouit notamment dans le répertoire français, comme en témoigne un « Lève-toi, soleil » de Roméo et Juliette viril et solidement construit.
On souhaiterait toutefois entendre des aigus parfois moins poussés afin de mieux respecter les subtilités stylistiques de cette musique. Il a également proposé un Nessun dorma assuré. Si le rôle de Calaf dans son intégralité paraît encore prématuré pour cet artiste, on l’imagine volontiers dans des emplois plus lyriques tels que Rodolfo de La bohème, dont il a d’ailleurs interprété le quatuor du troisième acte avec ses collègues.
Les deux sopranos présentes offrent des profils vocaux sensiblement différents. Juliette Tacchino séduit par la fraîcheur et le caractère sain de sa voix, ainsi que par son sens du théâtre et du comique. Ces qualités ont fait merveille dans Naughty Marietta de Victor Herbert. Elle s’est également montrée très à l’aise dans le répertoire belcantiste, notamment dans le duo de L’Élixir d’amour partagé avec Georges Virban.
Marie Lombard abordait quant à elle avec courage la grande scène de Violetta, rôle qu’elle s’apprête à interpréter prochainement dans son intégralité. Mais c’est surtout dans l’air d’Alice, « Robert, toi que j’aime », extrait de Robert le Diable de Meyerbeer, qu’elle a suscité l’enthousiasme.
Son large ambitus, sa projection exemplaire et des aigus particulièrement assurés ont marqué les esprits et confirmé les promesses déjà entrevues lors du concours.
Le public a également réservé un accueil des plus chaleureux à Sumi Jo. Après quarante années de carrière au plus haut niveau, la soprano coréenne a interprété « O quante volte » des Capuleti e i Montecchi de Bellini, puis le célèbre « Spiel’ ich die Unschuld vom Lande » de Die Fledermaus de Johann Strauss, avant de se joindre aux jeunes artistes dans le quatuor de Candide « Make our garden grow ») puis dans le brindisi de La traviata, offert en bis.
Les mélomanes pourront retrouver ces artistes, ainsi que l’ensemble des finalistes de l’édition 2024, au château de La Ferté-Imbault en juillet prochain. Mais l’attention se portera surtout sur les nouveaux candidats appelés à concourir lors de cette deuxième édition, dont les différentes épreuves se dérouleront du 6 au 11 juillet.
À noter également que Sumi Jo animera des masterclasses publiques les 9 et 10 juillet, offrant au public l’occasion privilégiée d’observer le travail d’une grande artiste auprès de la nouvelle génération de chanteurs.
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Pour toute information complémentaire sur la Sumi Jo International Singing Competition, rendez-vous sur le site officiel de Sumi Jo. Et rendez-vous à la Ferté-Imbault dans un mois ! Ce sera aussi une belle occasion de découvrir la Sologne, son patrimoine et ses paysages, tout en assistant peut-être à l’éclosion des futures grandes voix du chant lyrique.
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Zihao Li, baryton
Juliette Tacchino, soprano
George Virban, ténor
Marie Lombard, soprano
Sumi Jo, soprano
Edwige Herchenroder, piano
Première partie
Zihao Li : « O Vaterland, du machst bei tag » Die lustige Witwe (Lehar)
Zihao Li : « By the waterside » (Chiung Lao)
Juliette Tacchino : « Naughty Marietta » Naughty Marietta (Herbert)
George Virban : « Ah, Lève-toi Soleil ! » Romeo et Juliette (Gounod)
Marie Lombard : « Robert, toi que j’aime » Robert le Diable (Meyerbeer)
Marie Lombard et Juliette Tacchino : « Sull’aria » Nozze di Figaro (Mozart)
Zihao Li : « Mein Sehnen, mein Wahnen » Die Tote Stadt (Korngold)
George Virban et Juliette Tacchino : « Caro elisir » L’elisir d’amore (Donizetti)
Deuxième partie
Zihao Li « Largo al factotum » Il Barbiere di Siviglia (Rossini)
Juliette Tacchino : « Da Tempeste » Giulio Cesare (Handel)
Juliette Tacchino et Zihao Li « La ci darem la mano » Don Giovanni (Mozart)
Marie Lombard « Ah fors’e lui…sempre libera » – Traviata (Verdi)
George Virban, Zihao Li, Juliette Tacchino, Marie Lombard. Quartetto « Dunque e proprio finita? » La Boheme (Puccini)
George Virban : « Nessum Dorma » Turandot (Puccini)
Sumi Jo: « Oh, quante volte » I Capuletti e i Montecchi (Bellini)
Sumi Jo: « Spiel ich die Unschuld vom Lande » Die Fledermaus (Johann Strauss II)
Tutti avec Sumi Jo « Make our Garden Grow » Candide (Bernstein)
Bis : brindisi de La traviata
