Nice : Une Traviata qui crée l’événement grâce à son interprète et à la direction d’orchestre

De l’ensemble de la production du maître de Busseto, La Traviata est, on le sait, l’opus le plus intimiste, centré avant tout sur la psychologie sociale et vocale d’un seul personnage : celui de Violetta Valery, la « dévoyée ». Ce n’est donc pas faire insulte à une distribution homogène dans son ensemble que d’écrire que c’est le personnage titre qui prend ici toute la lumière… jusqu’à la plus blafarde.

Commençons donc par écrire que l’ensemble des rôles secondaires, si indispensables dans un opéra reflétant à ce point un climat social, sont parfaitement tenus, du marquis d’Obigny de Mickaël Guedj au docteur Grenvil de luxe de Wolfgang Rauch en passant par le Gastone de Letorières de Luca Lombardo et le Baron Douphol de Frédéric Cornille, à la projection vocale parfaite. Si l’Annina de Cécile Lo Bianco trouve, dans cette production, un rôle scéniquement plus important qu’à l’habitude, la Flora de Madjouline Zerari retient moins l’attention, malgré son travestissement en homme durant la fête de l’acte II et même si la voix n’appelle aucun reproche.

Toujours placé sous la direction de Giulio Magnanini jusqu’à la fin de la saison, le chœur de l’Opéra de Nice est particulièrement impliqué dans une mise en scène qui lui confie le rôle délicat de foule d’admirateurs, impersonnelle et faussement bienveillante envers l’héroïne principale.

Peu avantagés, ici, dans leurs rôles de Germont père et fils, Jean-Sébastien Bou et Julien Behr s’efforcent de faire vivre leurs personnages. Du baryton, on retiendra, tout d’abord, un volume et une projection adéquats, les trois airs attendus – « Pura siccome un’angelo », « Di Provenza il mar » et la cabalette – non coupée ! – « No, non udrai riproveri » sont correctement exécutés mais sont souvent avares de couleurs et de ces sfumature qui font tout le prix du chant verdien. Un rôle qui demanderait sans doute à cet attachant interprète d’être approfondi car la voix est bien là !

On connaît les qualités vocales évidentes de Julien Behr, un ténor familier de tout un répertoire français – contemporain de la production verdienne – qu’il défend avec conviction.
Si la vaillance est bien, ici, au rendez-vous – on est d’ailleurs presque étonné de ne pas entendre la fin de la cabalette de l’acte II couronnée d’un aigu triomphal ? -, on attend dans Alfredo ce slancio, sorte d’élan dans la voix qui, même si le personnage n’est ni Ernani ni Manrico, doit emporter la conviction en termes d’ardeur, de « Di quell’amor » à « Parigi, o cara » en passant par le concertato final de l’acte II. De ce point de vue, le compte n’y était pas complètement en ce qui nous concerne.

Nous n’avions jamais eu l’occasion d’entendre sur scène Kathryn Lewek, soprano nord-américaine à la carrière importante sur les grandes scènes des États-Unis. (Elle fut sur cette même scène une Lucia remarquée, et a récemment triomphé dans la Juliette de Gounod au TCE). Ne tournons pas autour du pot : d’un strict point de vue vocal, nous tenons là l’une des Violetta les plus exceptionnelles de notre époque. Avec un physique qui, sur scène du moins, fait penser à celui d’une Renata Scotto, l’interprète délivre, tout au long de l’ouvrage, une véritable leçon de chant qui mêle avec bonheur, dans un volume vocal adéquat – et ce pour les trois actes ! – un art consommé du legato verdien et des sfumature infinies. Sans pathos exagéré, sachant superlativement projeter le texte de Piave, Kathryn Lewek n’oublie pas pour autant que l’ouvrage nécessite, de façon indispensable, de s’envoler sans faiblir vers les hauteurs exigées par le lyrisme d’un « Amami, Alfredo » et vers la pyrotechnie du soprano d’agilità, réclamée à la fin du premier acte, avec évidemment un mi-bémol suraigu qui ne semble plus vouloir se terminer !

Une fois de plus, grâce soit rendue à l’équipe artistique de l’Opéra de Nice de nous permettre de découvrir – après, pour ne citer qu’un seul exemple, Sara Blanch, il y a quelques saisons, dans La Sonnambula – de tels calibres vocaux, parfois bien absents des scènes de région !

On l’aura compris, avec une telle interprète, on était déjà assuré de passer une grande soirée ! Pourtant, c’est aussi grâce à la direction d’orchestre d’un chef particulièrement attentif à l’équilibre entre fosse et plateau que cette représentation comptera parmi les plus belles entendues récemment à l’Opéra de Nice.

Sous la baguette d’Andrea Sanguineti, maestro d’origine ligurienne et actuellement directeur musical de Aalto-Musiktheater Essen et du Theater und Philharmonie Essen, l’orchestre donne à entendre les moindres nuances – aux cordes et aux bois en particulier – d’une partition au raffinement d’une bouleversante simplicité. Avec cette battue, les lignes musicales sont limpides et les nombreux aspects diaphanes de la partition ne sont pas sans évoquer l’image d’un battement de cœur qui s’éteint lentement, alors que l’ombre de l’héroïne se fait plus effacée sur le mur…

Quel bonheur d’écoute dans cette direction qui maitrise, tout à la fois, le souci du détail et la construction d’ensemble, sachant créer des climats musicaux, en gardant le bon tempo, dans la fosse comme sur le plateau.

Accomplissant un travail d’orfèvre, aux palpables nuances, avec son interprète principale, Andrea Sanguineti est en totale adéquation avec le chemin pavé de résignations que doit accomplir l’héroïne sur scène, nous délivrant ainsi un dernier acte d’anthologie, scéniquement recentré autour de Violetta, emportant l’adhésion par la complicité artistique qui le lie à une Violetta di prima forza, telle que Giuseppe Verdi la souhaitait.

—————————————————————–

[1] Silvia Paoli, Une Traviata au miroir de la société, entretien publié dans le programme de salle, p.8-9.

Retrouvez Kathryn Lewek en interview ici !