Sumi Jo International Singing Competition : victoire du baryton américain Trevor Haumschilt‑Rocha, la plus belle revanche d’un repêché à la petite finale

Le soir de la Grande Finale du 10 juillet, onze candidats se sont succédé. Âgés de 22 à 32 ans, ils présentaient un niveau très élevé, certains ayant déjà entamé une carrière en chantant dans des maisons d’opéra. Le premier prix, Trevor Haumschilt‑Rocha (27 ans), originaire de San Diego (Californie) et diplômé de la Juilliard School, est lauréat de nombreuses compétitions telles que la Neue Stimmen competition, la Richard Tucker Music Foundation, la Giulio Gari Foundation International Vocal Competition et la Jensen Foundation Vocal Competition. Il a été membre de l’Opéra‑studio de la Volksoper de Vienne de 2024 à 2026. Pour la petite finale, il a chanté « Mein Sehnen, mein Wähnen », de La Ville morte de E. W. Korngold. Ce choix en dit long sur sa curiosité et sur sa capacité à mettre en valeur sa voix. Sans recourir à la virtuosité, il joue la carte de la musicalité avec cet air introspectif, qui demande réflexion dans l’interprétation et une réelle maturité vocale. Il séduit immédiatement par son timbre ouvert, doublé d’une belle projection ; ses expériences de scène transparaissent incontestablement. À la grande finale, il propose un contraste marqué entre l’air du comte Almaviva « Hai già vinta la causa! » (Le nozze di Figaro) et la mort de Rodrigo « Son io mio Carlo… per me giunto / O Carlo ascolta… Io morrò » (Don Carlo). Dans Mozart, il se montre d’une assurance remarquable, portée par une présence scénique surprenante. Il fait de nouveau preuve d’une projection naturelle, sans effort apparent. Dans Verdi, malgré quelques fins de phrases parfois un peu sèches, son chant se distingue par une théâtralité bienvenue grâce à une incarnation inspirée du rôle.

Le deuxième prix est décerné au basse sud‑coréen Seungho Yoo (26 ans). Encore étudiant à la faculté de Musique de l’Université nationale de Séoul, il n’a, selon la biographie fournie par le Concours, jamais chanté en dehors de son pays, même s’il a interprété Colline en 2025 dans une production de son université en collaboration avec l’Académie de la Scala de Milan. Ce serait donc sa première récompense internationale. À travers « Ves’tabar spit » (Aleko) et « Elle ne m’aime pas » (Don Carlos), il fait preuve d’un très beau timbre, à la fois aéré et intense, et surtout d’une solide construction musicale. Aidé par le pianiste Josquin Otal, qui joue véritablement le rôle de l’orchestre avec une multitude de nuances, il exprime une gravité émouvante dans Rachmaninov. Dans Verdi, la largeur de sa voix se conjugue avec une très belle diction en français. S’il montre parfois une certaine dureté dans l’expression, il acquerra certainement plus de souplesse à mesure qu’il accumulera des expériences sur scène.

Le troisième prix revient à la soprano roumaine Paula Iancic. Après une double formation en piano et en chant, elle s’oriente finalement vers ce dernier et acquiert une expérience scénique dans des maisons d’opéra roumaines en chantant Lauretta, Micaëla, Musetta ou Mimì. De 2016 à 2018, elle fait partie de l’Opéra Studio de l’Opéra de l’État de Bavière, à Munich, où elle incarne Barbarina, Papagena, Gretel, Giannetta, Zaida, la Fille aux fleurs et Oscar. Elle chante déjà à Düsseldorf, Poznań, Bucarest, ainsi qu’au Concertgebouw d’Amsterdam. En janvier dernier, elle reçoit le prix « Révélation de l’année » dans son pays natal. C’est à la fin de la première partie de la finale qu’elle interprète « Invocation à la lune » (Rusalka) et « Tu puniscimi o Signore ! / A brani, a brani, o perfido » (Luisa Miller). L’air de Rusalka est d’une beauté sublime : tous les phrasés sont magnifiquement soutenus et la ligne mélodique idéalement dessinée. Son chant met pleinement en valeur une voix chaleureuse qui suscite une adhésion immédiate. Elle possède en outre une assurance scénique évidente, que la plupart des candidats n’ont pas encore. Pour le classement, nous l’aurions placée en deuxième position, mais le jury a certainement fait le choix du potentiel futur en récompensant le Coréen.