A l’Opéra de Nice, une rentrée de folie avec Orlando de Haendel

Zoroastro sera à la fois le magicien du délire d’Orlando mais également client du bar surveillant ses dérapages puis médecin psychiatre au chevet du malade. Le baryton Joan Martin-Royo possède l’autorité naturelle et une belle aisance dans les vocalises qui lui permettent d’habiter son personnage avec évidence. Même si le format vocal de l’ensemble de la distribution n’impressionne pas par sa puissance, il est néanmoins parfaitement homogène et équilibré. Le personnage de Medoro, créé à l’origine par la contralto Francesca Bertolli, est ici confié au contreténor Fernando Escalona. Le timbre sensuel du jeune artiste convient comme un gant au héros secondaire à qui il offre un panache appréciable. Mariame Clément donne de la chair à ses personnages qui passent facilement au premier plan comme la Dorinda vivante d’Emilie Rose Bry. Derrière son bar ou s’adressant à sa confidente avec caractère, la soprano brille tout particulièrement dans « Quando spieghi tuoi tormenti » grâce à sa voix expressive, piquante et délicieusement colorée. Au disque ou sur scène, Orlando de Haendel présente une complexité avec la caractérisation des deux héroïnes féminines, les tessitures de Dorinda et d’Angelica étant relativement proches.
Bien différenciée, Marie Lys s’attaque à un rôle tenu autrefois par Anna Maria Strada, créatrice, entre autres, de Ginevra dans Ariodante ou du rôle-titre d’Alcina. La soprano survole la partition avec une belle maîtrise des nuances et du style haendélien et toutefois, lors de cette première, un léger manque de couleurs, que l’assurance prise au fil des représentations devrait naturellement estomper. Autre rôle qui peut paraître écrasant lorsque l’on sait qu’il a été confié au castrat Senesino, superstar de l’époque, Orlando est incarné par Rémy Brès-Feuillet. Sans avoir les mêmes armes pour pouvoir rivaliser de puissance, il se confronte au souvenir des nombreuses mezzos qui ont accaparé le rôle. Même si la projection du contreténor peine parfois à soutenir la véhémence du personnage, ses vocalises sont impeccables et la caractérisation du personnage irréprochable. La ligne vocale est menée avec une grande intelligence, ménageant quelques surprises bienvenues comme ce grave lâché à la fin de « Cielo! se tu il consenti » du plus bel effet. Même si elle ne restera pas dans l’anthologie des plus délirantes, la grande scène de folie, si attendue, est très joliment chantée et surtout superbement accompagnée par Jean-Christophe Spinosi qui semble s’en être emparé. Accelerandos et accentuation des dissonances, le chef obtient des effets saisissants de l’Orchestre Philharmonique de Nice, très en forme, renforcé par plusieurs instrumentistes chevronnés de l’Ensemble Matheus. Folie sur scène et dans la fosse, l’Orlando marquant de l’Opéra Nice Côte d’Azur confirme que la vivacité de la scène méditerranéenne est un atout précieux pour la ville de Nice.