Les festivals de l’été –
Les Maîtres Chanteurs de Nuremberg à Bayreuth : la comédie retrouvée !

Le succès de la production repose aussi sur une équipe vocale solide, où chacun trouve sa place dans l’équilibre entre comédie et drame.

Georg Zeppenfeld propose un Hans Sachs empathique et charismatique. Sa voix de baryton-basse ample, au timbre chaud et riche, s’accorde parfaitement à la noblesse du personnage. Mais plus qu’une autorité, Zeppenfeld apporte au personnage une humanité touchante : Sachs est ici à la fois guide, artiste et homme blessé. Sa scène de l’acte III, méditation sur la folie humaine démontre toute sa maitrise du personnage. Son acte de renoncement à Eva l’élève encore davantage. Le chanteur-comédien excelle aussi dans les moments de comédie, maniant le chant, l’humour et le jeu corporel avec autant d’aisance que d’émotion.
Le ténor américain Michael Spyres (Walther von Stolzing) réussit une prise de rôle éclatante. Son chant clair, lumineux, empreint d’élans belcantistes, restitue avec fougue l’énergie d’un jeune chevalier rétif aux conventions. Le poème qu’il compose, porté par une interprétation nuancée et passionnée, devient le manifeste de la modernité. Spyres séduit par son lyrisme ardent, mais aussi par sa capacité à varier les couleurs et les inflexions, donnant au personnage un relief qui dépasse la simple figure romantique.
Michael Nagy campe un Beckmesser jubilatoire. Clownesque sans excès, ridicule mais non dépourvu de charme, il incarne avec justesse ce critique conservateur voué au déclin. Sa parodie de sérénade interprété en rocker avec un luth électrique est irrésistible, mais son charisme lui évite de tomber dans la caricature pure. Le registre haut de sa terssiture fortement sollicité lors des exigentes vocalises sonne parfaitement. Nagy parvient même à susciter une certaine sympathie, transformant Beckmesser en figure paradoxalement attachante.
Le role de Eva est revisité par la soprano suédoise Christina Nilsson. Elle illumine la soirée par son timbre clair et sa présence pétillante. Espiègle et vive, elle renouvelle l’image du personnage, qui n’est plus seulement l’objet d’un concours, mais une jeune femme affirmant ses choix. Ses duos avec Sachs révèlent une profondeur inattendue, tandis que sa complicité avec Walther apporte fraîcheur et modernité.
La basse sud coréenne Jongmin Park interprète son père l’orfèvre Pogner. Il impose une voix puissante et stable, mais peine parfois à donner chair à son personnage. Ya-Chung Huang (David), en remplacement de Matthias Stier, offre une incarnation touchante d’apprenti maladroit, amoureux sincère de Magdalene même si son timbre léger manque parfois d’éclat, notamment au premier acte alors qu’il initie Walter à l’art de l’ornementation.  Christa Mayer (Magdalene) complète idéalement ce duo, autoritaire et tendre à la fois, donnant une belle couleur comique aux scènes domestiques. Enfin, l’ensemble des maîtres chanteurs, incarnés par une troupe homogène (Jordan Shanahan, Martin Koch, Werner Van Mechelen …), participe pleinement à la dynamique de comédie et à l’équilibre vocal de la soirée.

Les chœurs, préparés par Thomas Eitler-de Lint, ne sont pas en reste. Leur énergie, leur précision et leur homogénéité font merveille, notamment dans la grande rixe de l’acte II, tableau à la fois burlesque et spectaculaire, qui évoque par moments l’univers des scènes de villages d’Uderzo et Goscinny !

La baguette de Daniele Gatti trouve un équilibre idéal entre clarté et profondeur. Les tempi vifs accompagnent la dynamique théâtrale, mais l’orchestre conserve une densité sonore qui rend justice à la grandeur wagnérienne. La transparence des textures et la souplesse des phrasés donnent à entendre une lecture lumineuse, où l’humour et la légèreté s’inscrivent sans affadir la gravité. Dans l’acoustique unique du Festspielhaus, la partition prend une respiration nouvelle, presque méditerranéenne, où le charme et la sensualité se marient à la rigueur germanique.

Cette nouvelle production des Maîtres Chanteurs à Bayreuth réussit le pari de concilier profondeur et humour, tout en restant parfaitement lisible. Matthias Davids et son équipe offrent une vision où la comédie n’efface pas le drame, mais l’accompagne et l’éclaire. Entre hommage aux traditions et célébration de la modernité, la soirée séduit par sa cohérence et son inventivité. Le sourire et l’émotion s’y répondent sans cesse, dans un esprit festif qui n’oublie jamais la réflexion sur l’art, son temps, et la transmission.