La Grande Duchesse de Gérolstein de nouveau à l’affiche à Marseille

C’est à une reprise de la production de 2024 dans sa quasi-totalité que nous assistons ce jour au théâtre de l’Odéon de Marseille. La mise en scène, les costumes et les décors, le rôle-titre et plusieurs seconds rôles sont identiques. La direction musicale est confiée à Florent Mayet qui insuffle une belle dynamique à l’Orchestre de l’Opéra de Marseille. Il est assisté par Astrid Marc, pianiste répétitrice et cheffe de chant. Les décors sont signés Loran Martinel et l’amusante mise en scène Yves Coudray.

La Grande Duchesse de Gérolstein, l’un des plus grands succès de Jacques Offenbach, est campée, comme en 2024, par Laurence Janot. Personnage haut en couleur, tantôt capricieuse, tantôt sentimentale ou encore autoritaire, la Grande Duchesse nous touche et nous exaspère tour à tour, servie par une interprète qui maîtrise le rôle à la perfection. Son « Dites-lui qu’on l’a remarqué, distingué » tout en nuances et subtilité nous permet d’apprécier les graves veloutés de Laurence Janot tandis que l’air « Ah ! Que j’aime les militaires ! » nous emporte dans un tourbillon d’agilité vocale et de précision de diction bien propres à servir ce personnage emblématique de l’opérette française. La cantatrice marseillaise nous ravit une fois de plus.

Le rôle de Fritz est repris dans cette production par l’excellent Florian Laconi, qui fut il y a quelques années un excellent Barbe-Bleue du même Offenbach sur la scène de l’Opéra. Il donne la réplique à Laurence Janot avec le talent de comédien qu’on lui connaît, servi par une diction impeccable, une voix puissante et claire, et une technique vocale à toute épreuve. Les aigus sont lumineux et charnus tout à la fois, le médium timbré et velouté. Son interprétation de la chanson du régiment en duo avec la Grande Duchesse où il imite le son de la trompette restera dans les mémoires. Florian Laconi incarne un Fritz dont la naïveté et la prétention n’ont d’égale que la fidélité à sa fiancé Wanda, interprétée par la soprano Julia Knecht, qui reprend son rôle de 2024 avec le même enthousiasme. La voix est souple et charmante, et la diction parfaite.

Le quatuor des quatre dames du début du deuxième acte est admirablement servi par Émilie Bernou, Éléna Le Fur, Miriam Rosado et Pascale Bonnet-Dupeyron. Un bien joli moment.

Le Général Boum est interprété par le baryton Olivier Grand. Sa présence scénique est indiscutable. La voix est belle et puissante. Il est à regretter que ses aigus soient légèrement trop hauts à plusieurs reprises.

Éric Vignau joue le Prince Paul, personnage souvent ridicule et comique mais dont la persévérance aura gain de cause à la fin puisqu’il épousera (enfin !) sa bien-aimée la Grande Duchesse.

Le baron Grog, représentant du Prince Paul est joué par le jeune comédien marseillais Jean Goltier, tout à fait à l’aise dans ce personnage de trial qui subira lui aussi les avances de la Grande Duchesse.

Enfin, Dominique Desmond campe un baron Puck plus machiavélique que jamais, manipulant tout le monde et entraînant jusqu’à la Grande Duchesse dans un complot visant à se débarrasser de Fritz. Son jeu subtil et sa diction claire servent habilement son personnage.

L’opérette s’achève comme toujours chez Offenbach par une happy-end qui voit le mariage de la Grande Duchesse et du Prince Paul après celui de Fritz et Wanda. Le public applaudit longuement les artistes. Il est à noter la présence d’un public quelque peu rajeuni par rapport aux autres spectacles d’opérette vus cette saison et c’est tant mieux, ce genre léger et joyeux faisant le bonheur de tous ceux qui s’y pressent, petits et grands. Il faut attirer les jeunes afin que continue à vivre ce spectacle très grand public, divertissant et distillateur de bonne humeur, qui incarne l’esprit français, frondeur et moqueur avec une pointe de sentimentalisme et beaucoup d’humour.