Elīna Garanča en récital à Garnier : comment chanter de grands airs sans prendre de grands airs

Grand succès pour cette soirée du 19 mai à l’Opéra Garnier passée trop vite, où Elīna Garanča et son accompagnateur Malcolm Martineau ont réussi à créer une atmosphère d’intimité, presque de salon, malgré les ors de Garnier, qui faisait salle comble pour la mezzosoprano lettone.

Le récital, « Musiques et poésies européennes à l’aube du XXe siècle », était structuré en quatre moments, correspondant à quatre registres et quatre aires culturelles – lettone, allemande, française et russe – programme intelligemment pensé pour rendre sensibles aussi bien les particularités de chaque répertoire que leurs points de contact.

Pas de poses de divas ici : la mezzo se caractérise par sa simplicité autant que par son élégance, une voix et une technique impressionnantes. Le pianiste Malcolm Martineau s’accorde bien avec ce registre, délaissant les effets de manche gratuits et prenant un plaisir communicatif. Le phrasé est personnel mais toujours juste dans l’émotion, la voix splendide même si un léger voile, par moment, laisse penser qu’Elīna Garanča n’était pas au meilleur de sa forme, et la technique spectaculaire.

La soirée débute en douceur et en émotion avec le répertoire letton, peu connu des auditeurs mais parfaitement de Garanča, et mis en valeur par une interprétation intense mais toute en délicatesse. Particulièrement émouvants « Līst klusi » (« Il pleut doucement ») de Kalniņš et « Ak, jūs atmiņas » (« Oh, souvenirs ») de Vītols.

Après un intermède pianistique de Martineau, dédié à une berceuse hypnotique du même Vītols, la chanteuse s’attaque à sept lieder de Strauss, dans un registre plus dramatique, mais aux effets très variés, dont se détache l’interprétation superbe de « Schön sind, doch kalt die Himmelsterne ».

Après la pause, l’intensité croît avec l’interprétation très personnelle de cinq mélodies de Duparc, de l’intensité d’« Au pays où se fait la guerre », sur un texte de Théophile Gautier, au très inspiré « Phidylé » qui clôt la série. En guise de transition, Martineau offre un « Clair de lune » expressif mais pas maniéré, à l’image de tout le récital.

Mais c’est la dernière partie qui constitue le clou du spectacle : Garanča explose dans les romances de Rachmaninov. C’est un répertoire qui lui est visiblement cher et familier : sa grande liberté d’interprétation va de pair avec une jubilation qui se transmet au public, et à son accompagnateur, avec qui la complicité se fait plus étroite. Volume, énergie, emphase dramatique, graves lumineux et notes cristallines, phrasés naturels, Garanča semble pouvoir tout faire de sa voix.

Ce programme très varié dans ses registres a opéré tout de même un crescendo vers plus d’intensité opératique, de vélocité, de volume, qui va continuer à grimper dans les (trois !) bis proposés par la mezzo : d’abord « Nié poï, krasavitsa » (« Ma belle, ne chante pas ») de Rachmaninov, présenté comme son air préféré du compositeur, et de fait interprété de façon si grandiose qu’il met le public debout. Le deuxième bis, en revanche, est une concession à l’opéra : « Puisque nous sommes à l’opéra, je vais chanter un air d’opéra. Mais je ne vous dirais pas ce que c’est ! » annonce la mezzo, désormais en communion avec la salle. Ce sera « Io son l’umile ancella » tiré d’Adriana Lecouvreur, véritable prise de risque en fin de concert que cet air acrobatique aux aigus en mezza voce, dont la chanteuse ne semble pas totalement satisfaite. Lorsqu’elle revient sur scène pour la troisième fois, c’est pour devenir littéralement Carmen sous nos yeux, dans une Habanera d’anthologie, explosive, joueuse, sensuelle, parfaitement maîtrisée et totalement incarnée. Le public ne s’y trompe pas, conscient du privilège d’avoir pu assister à ce moment, et lui fait un triomphe pour saluer sa générosité, son courage et son talent.

Retrouvez Elīna Garanča en interview ici !