Les festivals de l’été –
Une fin de dimanche en Meuse pour dire au revoir à « Musique aux Mirabelles »… et à l’année prochaine

Mais l’un des moments les plus convaincants de l’après-midi vient sans doute de Francis Poulenc. Dans un bref extrait du premier tableau de Dialogues des Carmélites, Blanche de La Force et son père, le marquis, se retrouvent dans le duo «Que se passe-t-il, mon garçon ? ». Julie Cherrier-Hoffmann et Armando Noguera y témoignent d’une remarquable complicité dramatique. Rien d’étonnant à cela puisque tous deux ont récemment incarné ces mêmes personnages à La Fenice de Venise, dans la production d’Emma Dante dirigée par Frédéric Chaslin. Cette fréquentation de l’œuvre entière se ressent immédiatement. Les regards, les inflexions, les respirations communes donnent aux Dialogues cette évidence théâtrale indispensable chez Poulenc dont la musique épouse si étroitement la prosodie et les hésitations du texte.

Après Poulenc, Claude Debussy. Frédéric Chaslin ménage la transition en interprétant au piano Clair de lune, page dont la transparence et les irisations semblent ouvrir naturellement la porte de l’univers de Pelléas et Mélisande. Après les larges extraits de l’œuvre déjà entendus au cours d’un précédent rendez-vous de Musique aux Mirabelles au château d’Hattonchâtel, c’est cette fois la célèbre scène de la tour qui est proposée : « Mes longs cheveux descendent jusqu’au seuil de la tour ».

Dans ce duo où tout repose sur la suggestion, la demi-teinte et le pouvoir presque hypnotique du mot, Julie Cherrier-Hoffmann et Armando Noguera savent éviter toute emphase inutile. La sensualité naît précisément de ce qui demeure suspendu. Frédéric Chaslin pousse même la complicité jusqu’à prêter brièvement sa voix à Golaud : intervention inattendue qui ajoute une touche de théâtre à une séquence déjà particulièrement évocatrice.

Jules Massenet domine enfin la dernière partie du programme. Julie Cherrier-Hoffmann aborde d’abord Salomé dans Hérodiade. Elle s’y engage sans réserve, avec une intensité dramatique qui convient à cette héroïne ardente. La ligne vocale de l’air « Celui dont la parole efface toute peine » trouve dans l’acoustique de l’église une ampleur nouvelle et rappelle combien Massenet, derrière le raffinement que l’on associe volontiers à son écriture, sait exiger de ses interprètes un véritable tempérament dramatique.

Vient ensuite Thaïs, avec le duo « Étranger, te voilà comme tu l’avais dit ». Armando Noguera s’y montre particulièrement à son avantage. La densité de son baryton et son autorité scénique conférent au beau personnage d’Athanaël toute sa présence. Julie Cherrier-Hoffmann paraît en revanche moins complètement installée dans le personnage de Thaïs. L’engagement ne fait aucun doute, pas davantage que la musicalité, mais le rôle réclame encore davantage d’ampleur et de rayonnement pour que la courtisane alexandrine impose pleinement sa fascination. Cette réserve n’enlève rien à l’intérêt d’entendre une artiste se confronter à un personnage dont la maîtrise suppose une maturité vocale et dramatique considérable.

Après ces passions fin-de-siècle, La Veuve joyeuse de Franz Lehár apporte la légèreté attendue pour conclure ce récital. Le duo « Heure exquise qui nous grise lentement » devient un délicieux moment de partage avec les spectateurs et les artistes qui s’adonnent à quelques tours de valse dans l’allée centrale de l’église, tandis que le public est invité à mêler sa voix aux leurs. La distance entre interprètes et auditeurs, déjà bien mince tout au long de l’après-midi, disparaît alors complètement.

C’est peut-être là que réside la réussite la plus profonde de ce concert et, plus largement, de l’entreprise menée par Musique aux Mirabelles. À une époque où l’opéra demeure encore trop souvent associé aux grandes maisons et aux métropoles, faire entendre Gounod, Debussy, Poulenc ou Massenet dans les villages des Côtes de Meuse n’a rien d’anecdotique. Metz et Nancy disposent de leurs grandes institutions musicales ; les territoires ruraux ont, eux aussi, le droit d’avoir accès à cette musique et à des interprètes capables de la défendre sans concession artistique. La proximité change alors le rapport à l’art lyrique : ce qui peut sembler lointain ou intimidant sur une grande scène redevient ici voix humaine, texte, émotion et échange.

Après le concert, alors qu’un sympathique vin d’honneur réunit artistes et public dans une salle voisine de l’église, le festival réserve à quelques happy few la surprise d’un Bis secret : alors qu’elle a abandonné les voiles rose dragée de sa robe de diva et qu’elle a passé une simple chemise en denim, Julie Cherrier-Hoffmann offre comme un cadeau, avec une générosité inouïe, la mélodie Les Chemins de l’amour de Francis Poulenc. Après les héroïnes tragiques de Gounod, Debussy et Massenet, cette valse tendre et mélancolique apporte à l’après-midi une conclusion d’une simplicité désarmante.

Une dernière mélodie, offerte sans cérémonie, après que le concert officiel est achevé : difficile d’imaginer plus juste manière de refermer cette édition de Musique aux Mirabelles. Car ce dimanche à Frémeréville-sous-les-Côtes, la musique n’était précisément plus seulement affaire de programme ou de répertoire. Elle était redevenue ce qu’un festival implanté au cœur d’un territoire peut offrir de plus précieux : un art partagé.