À l’Opéra Montpellier : tous Mithridatisés !

En 2025, comment faire vivre un opera seria avec un seul (et bref) quintette en guise de conclusion ? En misant sur l’excellence de la préparation et de la distribution, au prix de quelques coupures. Selon le canon métastasien, le recitativo secco (récitatif) introduit chaque aria da capo. Si la continuiste Yoko Nakamura (clavecin) l’accompagne avec réactivité (parfois trop inventive), l’auditoire s’accroche davantage à l’animation des recitativi accompagnati (par l’orchestre). Leur nombre et leur puissance chahutent la dramaturgie corsetée du seria. Par ailleurs, l’écriture symphonique de quantité d’arias singularise chaque rôle, notamment par les flûtes et hautbois (Aspasie), les trompettes et timbales (finale) et le cor concertant qui enrobe la vindicte de Mitridate. A la tête de l’Orchestre national de Montpellier, Philippe Jaroussky dynamise ces orchestrations dans les ritournelles introductives qui assurent de trépidantes transitions avec le tempo des recitativi (préparation de Marco Crispo, chef assistant).

Dans le rôle-titre, le ténor Levy Sekgapane (Mitridate) fait exploser sa rage de guerrier défait (« Se di lauri il crine adorno ») et la cruauté de son amour malheureux avec un engagement physique impressionnant. Le registre belliqueux des arie di furore (une quinte aigue valeureuse) est bien conduit jusqu’ au climax atteint dans celle avec le cor concertant (Eloy Schneegans).

Au sein du quatuor des jeunes couples, la prépondérance des voix aiguës (fruit du cahier milanais des charges) est un véritable défi pour les programmateurs du XXIe siècle choisissant les timbres de contre-ténor pour remplacer ceux des castrats. Avec des choix différents du bel enregistrement de Mitridate (3 CD Erato, 2022), la distribution montpelliéraine brille par son éclat et sa jeunesse. Le couple de « Prima donna » et de « Primo uomo » (terminologie de 1770) est confié à la soprano Marie Lys (Aspasia) et au contre-ténor Key’mon Murrah (Sifare). L’une assure avec professionnalisme un parcours assassin d’arie (vocalises impeccables, mais dures) jusqu’à la pamoison de l’extatique « Pallid’ombre ». Ce rôle préfigure la galerie des victimes mozartiennes de l’amour, de Fiordiligi à Elvira. Indéniablement, la fleur de cette production est celle du contre-ténor américain Key’mon Murrah dont le timbre d’une douce et frémissante chaleur s’enflamme lors de coloratures sous contrôle ou s’adoucit en pianissimi envoûtants. Aussi, leur seul duo de la partition (« Se viver, non degg’io » ) s’écoute con piacere !  

Interprété par Hongni Wu (Farnace) et Lauranne Oliva (Ismène), le second couple délivre une musicalité expressive en relation avec leur psyché plus complexe. La mezzo-soprano (Farnace) aux graves moelleux séduit par la meilleure accentuation italienne du recitativo, tout en émouvant le public par une belle sincérité. Quant à la jeune Lauranne Oliva, sa vivacité scénique et vocale anime sa vertueuse interposition entre le roi et le fils félon, sans omettre de rayonnantes coloratures jusqu’au contre ré. Dans le rôle du gouverneur et confident du roi, le contre-ténor Nicolò Balducci (Arbate) déploie une projection énergique, tandis que la seule aria conservée pour le tribun romain vivifie le finale grâce au ténor Remy Burnens.

Si certains amoureux de l’opera seria mozartien préfèrent les titres de la maturité – Idomeneo ou La clemenza di Tito – cette production de Mitridate a l’immense mérite de légitimer sur scène l’inventivité native de Wolfgang. A l’Opéra-Comédie de Montpellier, le vif succès public rappelle celui de la première milanaise en 1770 qui proclamait  « Viva il Maestrino ! »

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Pour aller plus loin :

• Mitridate, rè di Ponto de W. A. Mozart. Les Musiciens du Louvre, dir. Marc Minkowski, avec Michael Spyres, Elsa Dreisig, Paul-Antoine Bénos-Djian,  Julie Fuchs, Sabine Devieilhe. Coffret de 3 CD, Erato, 2022.