Hippolyte et Aricie en tenue de soirée à la Philharmonie de Paris

Il faut dire que la distribution présente un défaut de taille, celui d’avoir confronté les héros de cette tragédie lyrique à l’Hippolyte de Reinoud van Mechelen. Digne héritier de Pierre de Jéliote, haute-contre favori de Rameau, le chanteur expose ce soir toutes les qualités que notre confère Marc Dumont lui avait trouvées dans son dernier disque consacré au même Jéliote. Pour ne pas le citer : « Le sens de la déclamation comme la science du chant et de ses inflexions, font de l’interprétation de Reinoud van Mechelen, (…), une réussite totale et de ce portrait un moment de pur plaisir ». Hippolyte est là. Il ne chante pas, il vit et c’est un bonheur total.

À ses côtés et nonobstant ce qui vient d’être évoqué plus haut, Anna Prohaska  est une Aricie touchante même si la voix manque parfois de rayonnement et son « Rossignol amoureux » est un très beau moment de poésie musicale. Le Grande Prêtresse de Diane incarnée par Evelin Novak est d’une touchante humanité et Ema Nikolovska déploie dans le rôle de Diane son soprano lumineux et homogène. Elle est également une des seules ce soir à faire preuve d’une prononciation à l’intelligibilité appréciable. Le deux ne peuvent cependant éclipser celle sur qui tous les regards se portent ne serait-ce que grâce à (ou à cause d’) une robe de concert d’un jaune doré incandescent. Magdalena Kožená est une Phèdre d’une présence scénique et vocale éblouissante et son incarnation est saisissante même si quelques poses et l’usage du parlando à la fin de « Cruelle mère des amours » peuvent dérouter.

Le Thésée de Gyula Orendt est d’une jeunesse séduisante mais assez peu paternelle. L’émission vocale est toute personnelle et un léger manque de soutien de la ligne conduit souvent le chanteur à heurter le tempo pour trouver plus de confort. Son « Puisque Pluton est inflexible » sera à cet effet quelque peu flottant. Jérome Varnier est un Pluton à la belle présence et mais le Tisiphone de Benjamin Chamandy manque de l’ampleur nécessaire pour donner tout son poids à la confrontation avec Thésée à l’acte II.

Magnus Dietrich, Arttu Kataja et Frederic Jost sont des Parques convaincantes mais qui sacrifient à la puissance la lisibilité de l’écriture harmonique. Le Chœur du Staatsoper de Berlin, audiblement éloigné de son terrain d’élection artistique est plus appliqué qu’impliqué et manque souvent de variétés dans l’expression et les couleurs. Le Freiburger Barockorchester est quand à lui magnifique de bout en bout même si la direction du chef britannique manque parfois de contrastes. Sa vision de l’œuvre de Rameau est d’une rondeur et d’un brillant agréables mais un peu de piquant et d’allègement des textures sonores auraient été les bienvenus. Les danses manquent ainsi souvent de cet esprit aérien qui laissent à imaginer les danseurs dans une éternelle suspension plutôt que dans une propulsion bassement mécanique.

Cette version d’Hyppolite et Aricie signée Sir Simon Rattle est cependant d’une qualité musicale indéniable même si parfois sans parole… et en tenue de soirée.