Une Jenůfa toute féminine à Genève

Plus convaincante est l’interprétation des personnages, à commencer par Buryjovka, qui n’est pas la vieille dame pathétique et docile que l’on voit dans de nombreuses représentations : ici, c’est elle qui court partout avec la caisse, gère l’argent, fume, boit et, lors du mariage où tout le monde est habillé en noir, même la mariée, porte une duveteuse robe blanche ! La personnalité extravertie de Carole Wilson souligne très efficacement la place à part occupée par le personnage dans son aveuglement envers le vaurien de neveu et dans son brin de malice envers les autres parents. Rôle fétiche pour les grandes voix de la scène, celui de Kostelnička (la Sacristine) est interprété ici par Evelyn Herlitzius avec une puissance sonore qui emplit la salle avec violence pour incarner l’un des plus grands personnages du théâtre du XX^e siècle, une femme à « l’esprit d’homme », respectée et crainte dans le village, une marâtre à la fois autoritaire et tendre. Toute la gamme de la souffrance est présente dans l’extraordinaire performance de la soprano allemande au tempérament bien trempé : la tendresse, l’angoisse, la folie sont exprimées avec vigueur, mais sans exagération. Corinne Winters, quant à elle, fait ses débuts dans le rôle-titre et prête ses talents dramatiques à la parabole expressive de la jeune fille qui pardonne à l’homme qui l’a engrossée, puis à celui qui l’a défigurée, et enfin à la marâtre qui a tué son enfant, toutes actions accomplies par amour ! La soprano américaine se révèle une actrice extraordinaire lorsqu’elle passe du statut d’adolescente timide à celui de tendre mère, rendant encore plus tragique la confession de la marâtre. L’art de Winters se caractérise par la douceur et la précision de son émission vocale, mais aussi par une présence scénique d’une grande fraîcheur. Gürbaca confère au personnage secondaire de Karolka une importance inhabituelle, qui fait apparaître ainsi une quatrième personnalité féminine à la fresque narrative. Le soir de la première, les interprètes titulaires de Karolka et Jano ont été remplacées à la dernière minute, mais ni Séraphine Cotrez ni Clara Guillon n’ont fait regretter ce remplacement.

Chez les hommes, les deux ténors Daniel Brenna et Ladislav Elgr rivalisent de talent dans des styles opposés. Le premier est un Laca au timbre lumineux et à la belle projection – Brenna fut récemment un Siegfried très apprécié – mais aussi extrêmement expressif tant sur le plan vocal que scénique. Sa présence maladroite au début, lorsqu’il manie un couteau pour couper le romarin puis, presque par accident, frotte la joue de sa bien-aimée, se transforme en un jeune marié enthousiaste dans le final et laisse la certitude qu’il sera un compagnon fidèle et consolant pour la malheureuse Jenůfa. Le Števa d’Elgr, le seule tchèque de la compagnie, adopte un ton complètement différent et cela se voit dans l’exactitude des consonnes si typiques de cette langue, qui font défaut aux autres interprètes. Jouant souvent ce rôle, il exprime à chaque fois des facettes différentes du personnage, en fonction des demandes du réalisateur. En véritable acteur caméléon, il accentue le côté irresponsable du personnage, la lâcheté face à ses actes et la superficialité juvénile, exprimés par une voix dure et tranchante, parfaitement en phase avec le personnage. Les autres interprètes secondaires et le chœur formé par Allan Woolbridge ont révélé un excellent niveau.

L’ensemble est dirigé avec grande sensibilité par Tomaš Hanus, un interprète reconnu de ce répertoire. Le soin apporté dans les détails par l’Orchestre de la Suisse Romande ne nuit pas à la conception unitaire de ce drame, développé avec une force dramatique accentuée par les pauses, pleines de tension, que le chef tchèque dissémine dans la lecture de cette magnifique partition. Le public, pas très nombreux et d’abord froid, a finalement applaudi chaleureusement lors des saluts finals, notamment les deux principales interprètes féminines.

Dans le foyer doré du théâtre, la riche nouvelle saison d’opéra intitulée « Mondes et migrations » a été présentée, s’ouvrant sur deux œuvres de Fromental Halévy, La Juive et L’Éclair, cette dernière en version concertante, et se terminant par Nabucco. Entre-temps, il y aura Kát’a Kabanová de Tatjana Gürbaca, la deuxième partie de la trilogie Tudor de Donizetti avec Maria Stuarda, Parsifal, deux soirées consacrées à Monteverdi, Lady Macbeth de Mzensk et une première contemporaine, Voyage vers l’espoir de Christian Jost. Voyez ici notre présentation de cette nouvelle saison, très prometteuse !