Des voix qui sont tout sauf faibles, d’ailleurs. Inutile d’insister sur le miracle du médium vocal encore quasi intact de Gregory Kunde : ce n’est pas là l’unique merveille que l’on découvre chaque fois qu’on écoute ce chanteur. Le ténor américain ennoblit toujours ce qu’il chante, et ce qui est ici souvent lancé à pleine voix est porté par une émission d’une élégance et d’une attention au discours infinies : ce ne sont pas le volume sonore qui prime (il est bien présent de toute façon…) ; ce sont les nuances expressives, qui font de chacune de ses prestations la raison de ne pas manquer les spectacles où il se produit. Sa première grande scène, « Un dì all’azzurro spazio | guardai profondo », semble le manifeste de son credo artistique : jamais emphatique ou déclamatoire, son Chénier reste toujours un poète, éloquent mais stylé, sonore mais léger, avec un phrasé et une diction exemplaires. Et sans montrer la moindre fatigue dans ce rôle exigeant qui, encore au dernier acte, demande au personnage d’entonner une page vocalement exigeante : « Come un bel dì di maggio », version Illica de « Comme un dernier rayon, comme un dernier zéphyr », composé par Chénier le 7 thermidor 1794, peu avant d’être envoyé au gibet sur ordre de Robespierre, qui sera à son tour guillotiné trois jours plus tard…

Dans cette production, Gérard possède le charisme de Franco Vassallo, avec sa magnifique intonation, sa voix puissante et sa grande expressivité. Le personnage est décrit en détail, peut-être avec un excès de caractérisation de la part du metteur en scène, au troisième acte, lorsque le vieux serviteur, passé du côté des révolutionnaires, se transforme en Scarpia lubrique envers Maddalena di Coigny, secrètement aimée depuis son enfance. Maria Agresta, de l’ innocente jeune fille tourmentée par les tenues vestimentaire qu’on lui fait porter, passe au statut d’orpheline misérable, jetée dans une terrible réalité. La touchante page « La mamma morta », équivalent dramatique du « Vissi d’arte » de Tosca, est chantée avec intensité mais aussi avec une grande maîtrise émotionnelle.

Plusieurs personnages secondaires sont interprétés avec efficacité : Bersi, interprétée par Mara Gaudenzi, vêtue de façon incongrue d’une robe de soirée en lamé, Riccardo Rados (Un « Incroyable »), Vincenzo Nizzardo (Mathieu), Adriano Gramigni (Roucher), Federica Giansanti (La Comtesse de Coigny), Nicolò Ceriani (Fléville et Fouquier-Tinville), Daniel Umbellino (L’Abbé), Tyler Zimmerman (Dumas) et Janusz Nosek (Schmidt), ces trois derniers étant issus du Regio Ensemble. Dans le rôle de la vieille Madelon, Manuela Custer tire admirablement son épingle du jeu, même si ici la mise en scène n’est pas d’une grande aide pour mettre en valeur sa scène brève mais déchirante.

Malheureusement, dans le spectacle Regio, la tension dramatique s’effrite en raison de la décision de séparer chacun des quatre actes par un long entracte, ce qui ajoute plus d’une heure et quart de pauses aux deux heures de musique – avec l’absurdité d’un quatrième acte  d’une durée inférieure à celle de l’entracte qui le précède… C’est peut-être une des raisons ayant poussé certains spectateurs à quitter la salle avant la fin d’un spectacle qui aurait pu ne durer que deux heures trente…