Tournée générale de tequila : le public messin fait un triomphe au Chanteur de Mexico !

Sur le plateau, la distribution composée par Paul-Émile Fourny a la connivence et l’énergie collective d’une véritable troupe. Le plaisir à jouer ensemble transcende la hiérarchie des rôles et vaut à chaque artiste les mêmes ovations au moment du rideau final.

Accepter d’endosser le rôle de Vincent Etchebar dans une nouvelle production du Chanteur de Mexico, c’est évidemment courir le risque d’être mis en comparaison avec Luis Mariano dont l’immense majorité du public a dans la tête le timbre solaire, la pointe d’accent castillan et la silhouette d’hidalgo. Amadi Lagha a le panache de relever ce défi et force est de reconnaître qu’il compose un personnage attachant, moins séducteur que son devancier mais d’un format vocal incontestablement plus étoffé – encore que Luis Mariano ait laissé quelques enregistrements passionnants d’extraits de Tosca. Gâté par Francis Lopez d’un nombre conséquent de mélodies toutes plus chantantes les unes que les autres, l’artiste franco-tunisien prend un plaisir manifeste à mettre son joli timbre de ténor lyrique au service de « Quand on voit Paris d’en haut », « Maïtechu » et « Rossignol de mes amours » qu’il interprète avec aisance, sans forcer la puissance de son instrument. Lorsqu’à la fin du premier acte survient le tube « Mexico », on attend évidemment avec fébrilité les trilles aiguës du célébrissime « Mexiiiiiiico » et force est d’avouer que la voix de tête d’Amadi Lagha déçoit d’abord un peu par sa projection limitée. On est cependant très vite rassuré par l’adéquation de l’artiste avec son personnage charismatique lorsque, d’une voix de poitrine parfaitement contrôlée, il conclut l’aria d’un contre-ut puissant et tenu pendant d’interminables secondes. Au deuxième acte, « Acapulco » est incontestablement la chanson qui convient le mieux à Amadi Lagha : son timbre chaud y prend des couleurs mordorées et le rythme chaloupé de la mélodie composée par Francis Lopez lui permet de faire valoir le velours et le legato d’une voix extrêmement phonogénique.

Perrine Madoeuf est l’une des chanteuses les plus éclectiques qui soient, l’une des rares aujourd’hui à accorder au repertoire dit « léger » la même attention qu’aux classiques (elle fut il y a quelques semaines Violetta Valéry à Grenoble pour Jérémie Rhorer, avant le concert parisien de la Philharmonie). Elle est sur la scène de l’opéra de Metz comme en son jardin : ces dernières années, on l’y a entendue chanter Rossini et Puccini avec le même engagement scénique et le même succès public. Avec Eva Marchal, starlette capricieuse à l’égo surdimensionné, elle ajoute à son répertoire un nouveau rôle qui lui permet de cabotiner tout en délivrant un chant précis et rigoureux. La valse du premier acte « Capricieuse, orgueilleuse », qu’elle interprète vêtue d’un fourreau pailleté digne de Maryline Monroe, est vocalement plus périlleuse qu’il n’y parait, mais elle en enjambe toutes les chausse-trappes avec un aplomb et un abattage qui lui gagnent immédiatement la sympathie du public. La diction est parfaite, les aigus sont percutants et la solidité du medium lui permet de dessiner d’Eva un portrait vocal plus complexe que celui de la divette auquel son personnage est ordinairement réduit.

La prestation de Régis Mengus en Bilou n’appelle elle-aussi que les compliments, au point qu’on en vient à regretter que Francis Lopez n’ait pas composé pour ce personnage – qui disparait quasiment dans la seconde partie du spectacle – quelques pages de musique supplémentaires… Le duo « Quand on est deux amis » qu’il partage avec Amadi Lagha est l’occasion pour Régis Mengus de déployer un beau timbre de baryton presque surdimensionné pour ce rôle de frère de lait un peu benêt, mais l’esprit de troupe est tel que l’artiste ne se départit jamais d’un immense sourire qui lui barre le visage et illumine chacun des tableaux auxquels il participe. Pour qui a encore en mémoire l’excellent Onéguine qu’il fut à Marseille il y a quelques années, l’impatience est grande de retrouver Régis Mengus sur la scène messine dans un rôle plus étoffé.

Déjà entendue à Metz cette saison dans le petit rôle d’Yvette de La Rondine, Apolline Hachler a la lourde tâche de succéder à Annie Cordy dans le rôle de la parigote Cricri, secrètement éprise du chanteur de Mexico. Promu assistante de l’impresario Cartoni, son personnage gagne en épaisseur dramatique par rapport à la version originale de la partition, et Apolline Hachler réussit à faire de ce garçon-manqué une amoureuse fragile et délicate. Son premier air « Et voilà comment » témoigne d’une familiarité rafraichissante de l’interprète avec le répertoire léger du début du XX^e siècle, mais c’est au second acte, dans « Ça me fait quelque chose », qu’elle chante seule devant le rideau baissé, le projecteur de poursuite braqué sur elle, qu’Apolline Hachler touche le plus directement le cœur des spectateurs. Dépouillée de tout artifice, la jeune soprano parisienne livre un chant d’une pureté angélique, son timbre cristallin épousant parfaitement les tourments de l’âme de Cricri confrontée aux affres de la jalousie. La qualité d’écoute du public dit alors autant que les applaudissements le prix de ce petit moment de grâce.

Gilles Vajou compose enfin un Cartoni burlesque, plus comédien que chanteur, dans la pure tradition de l’opérette française. À l’instar de tout le reste du casting, le comédien est toujours rigoureusement juste et témoigne de la précision avec laquelle Paul-Émile Fourny est parvenu à régler la mécanique horlogère de ce Chanteur à grand spectacle.

Abondamment sollicité dans plusieurs tableaux de foule, le chœur de l’Opéra-Théâtre de l’Eurométropole de Metz ne boude pas son plaisir et démontre une belle homogénéité de l’ensemble des pupitres.

En fosse, les musiciens de l’Orchestre national de Metz Grand Est délivrent une prestation survitaminée et ne s’économisent pas sous la baguette du jeune Victor Rouanet, qui est la révélation musicale de ce Chanteur de Mexico. Le poignet ferme et la battue rigoureuse, cet élève d’Alain Altinoglu et d’Alexandre Piquion au Conservatoire national de musique et de danse de Paris empoigne à bras-le-corps une partition légère pour en livrer une interprétation à la fois méticuleuse et fiévreuse. Conscient que c’est en abordant avec rigueur l’écriture de Francis Lopez qu’il réussira le mieux à en restituer toute la fantaisie, Victor Rouanet cisèle chacun des motifs orchestraux, veille à l’équilibre des pupitres et réussit à trouver un son à la fois old-school et diablement séduisant. Sous sa baguette, les rythmes de cha-cha, de rumba et de paso doble dont la partition est pimentée se déploient avec une science qui donne à entendre que Lopez est indubitablement l’ultime avatar d’une tradition de l’opérette française qui court d’Offenbach à Henri Christiné et Maurice Yvain en passant par Léo Delibes. Une telle maturité de la direction d’orchestre à un âge aussi tendre et avec une partition aussi casse-gueule force l’admiration au point qu’on est déjà très impatient de réentendre Victor Rouanet dans la fosse messine !

L’explosion d’enthousiasme qui conclut le spectacle au moment des saluts fait passer dans tout le théâtre une bouffée délirante. Après que toute la troupe a repris cinq fois le finale à l’unisson du public et que des « Merci ! » spontanés soient criés depuis le balcon à l’adresse des artistes, Victor Rouanet rejoint la fosse d’orchestre et fait redonner l’ouverture[1] tandis que le public s’attarde dans le théâtre et peine à s’arracher à l’euphorie de cette soirée de Première.

L’Opéra-Théâtre de Metz donne encore deux représentations de ce Chanteur de Mexico le soir de la Saint-Sylvestre et le jour de l’An : on peut sans risque supposer que l’atmosphère y sera à la fête.

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[1] Pierre Bougnotteau nous signale que « ce n’est pas l’ouverture qui est rejouée rideau baissée à la fin du spectacle, mais, dans la grande tradition de l’opérette et de la comédie musicale, une musique de sortie, morceau spécialement composé pour accompagner la sortie du public ». Merci à lui pour cette précision !

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En juillet 2020, Perrine Madoeuf accordait une interview à Première Loge Opéra : retrouvez-la ici !