Nous connaissons (ou croyons connaître) tellement bien ce premier opéra de la fameuse trilogie verdienne… que nous avions presque fini par l’oublier ! Sans compter des décennies d’interprétations superficielles réduisant l’œuvre à une succession de ritournelles faciles servant de faire-valoir à des interprètes en quête d’exploits vocaux…
Rien de tel ici. Dès le prélude, sombre, menaçant, hautement tragique, le drame vous empoigne et ne vous lâche plus, jusqu’à l’implacable catastrophe finale : un trio de la tempête qui scotche littéralement les spectateurs sur leur siège, le meurtre sordide de Gilda, le cri déchirant d’un père anéanti… Ce voyage à travers les méandres les plus noirs de l’âme humaine aura à peine été éclairé, très fugacement, par deux ou trois trouées lumineuses : le « Veglia, o donna », le « Caro nome »… Même le premier tableau, celui de la fête à la cour du duc, met mal à l’aise : rarement la musique dévolue à la banda aura à ce point exprimé la futilité et l’inquiétante décadence qui règnent chez les courtisans.
Si toutes les reprises, quasi toujours coupées – y compris sur les plus grandes scènes lyriques du monde -, sont enfin rétablies, l’œuvre se trouve débarrassée de diverses fioritures qui la défigurent trop souvent. Ainsi n’entendra-t-on aucun aigu extrapolé, aucun rallentando, aucun des points d’orgue habituels dans le « Questa o quella » du duc. Seules concessions accordées aux chanteurs, quelques aigus imposés par la tradition (à la fin du duo de la vengeance par exemple, ou de « La donna è mobile »), mais ils sont tenus sans ostentation et s’intègrent naturellement à la ligne musicale : à l’hédonisme vocal fait place la rigueur musicale et, partant, la vérité dramatique. Rappelons enfin que, comme pour la Traviata donnée au Théâtre des Champs-Élysées en 2018, Jérémie Rhorer a choisi de revenir au diapason original souhaité par Verdi (voyez ici l’interview qu’il nous a récemment accordée).