Wonder Woman

Guerrières mythiques, les Amazones ne furent peut-être jamais que des hommes à la tunique longue, et il semble que même l’idée de mastectomie à laquelle elles devaient leur nom ne relève que d’une étymologie fautive. Malgré tout, ce peuple ennemi du sexe masculin fut longtemps un objet de fantasme et, alors que vient d’avoir lieu grâce à l’Arcal la création française de l’opéra Talestri, regina delle Amazone (1763) de la princesse Marie-Antoinette de Bavière, c’est ce même peuple imaginaire qui sert de fil directeur au premier récital de la mezzo-soprano Lea Desandre chez Erato, où elle est soutenue et accompagnée par l’ensemble Jupiter dirigé par Thomas Dunford. 

Des opéras contant les amours de la reine des Amazones, qu’elle s’appelle Hippolyte, Marthésie, Thalestris, Antiope ou Mytilène, l’histoire de l’art lyrique n’en manque pas, jusqu’à tout récemment, où Pascal Dusapin livrait une Penthésilée d’après Kleist. Le programme du disque Amazone couvre un demi-siècle crucial au sein de la période baroque, et explore plusieurs pays : de 1662 à 1723, de l’Italie à la France en passant par l’Allemagne, avec tout un lot d’ « enregistrements en première mondiale » puisque la plupart de ces partitions n’ont pas encore tenté les ensembles qui en ressuscitent pourtant à tour de bras. Si Ercole sul Termodonte, pasticcio de Vivaldi, a connu les honneurs du CD et même d’un DVD ne cachant rien de l’anatomie d’Hercule, on attend encore une intégrale de Marthésie, première reine des Amazones de Destouches, de Mitilene, regina delle amazzoni, titre commun à plusieurs œuvres, et de bien d’autres encore dont on trouvera ici d’alléchants bien que parfois trop courts extraits.

Du moins le programme est-il composé de manière à éviter l’enchaînement d’airs, ce qui serait totalement contraire à l’esthétique de ces opéras. À défaut de récitatifs, de nombreuses pages instrumentales permettent autant de respirations : sinfonie d’opéras, mais aussi pièces de Marin Marais ou des Couperin, notamment interprétées au clavecin par William Christie ou Jean Rondeau. Dans la tragédie lyrique, l’ensemble Jupiter ne peut proposer qu’une version chambriste, mais compense ses effectifs réduits par la vigoureuse théâtralité de son jeu.