Ce n’est pas seulement l’aspect visuel du spectacle qui est cinématographique ; cinématographique est aussi le jeu libre des chanteurs/acteurs, de sorte que le texte austère de Badoaro se transforme en un scénario moderne. Tout cela grâce à une distribution d’excellence qui voit dans les deux protagonistes principaux les performances mémorables de Mauro Borgioni et de Margherita Maria Sala. Le premier, expert incontesté de ce répertoire, incarne un Ulysse d’une grande autorité vocale, à la diction splendide, au phrasé sculptural et à la présence scénique élégante. La seconde, Penelope, est une merveille d’intentions expressives, de somptuosité vocale, de timbre résonnant et de chaleur. Le bras en bandoulière en raison d’une blessure survenue lors de la répétition générale, elle a stoïquement mené à bien sa prestation, faisant preuve d’un professionnalisme remarquable. L’un des rares chanteurs non italophones était Jacob Lawrence, qui, outre une prononciation parfaite, a fait preuve d’assurance et d’une présence efficace sur scène dans son Télémaque en pantalon court et boucles fauves. Plein de tendresse, le beau duo avec son père est une page mémorable qui clôt ici la première des deux parties en lesquelles les cinq actes du livret ont été divisés.

Les deux amants Eurymaque et Mélanthus, confiés à Alberto Allegrezza et à la soprano bulgare Alena Dantcheva, tirent leur épingle du jeu, tandis que la charmante Chiara Brunello incarne ici la vieille Ericlea avec beaucoup de bravoure. Les personnages humains sont complétés par le convaincant Eumete de Francisco Fernández-Rueda, Pisandro (Arnaud Gluck, un contre-ténor à la voix peu sonore), Anfinomo (le ténor Roberto Rilievi) et Antinoo (l’excellente basse Matteo Bellotto), les trois Proci que Livermore transforme en voyous arrogants. Parmi les déesses, nottons les présences somptueuses de Giulia Bolcato (Amore et Giunone), Cristina Fanelli (Fortuna) et surtout la Minerve transformiste d’Arianna Vendittelli à qui Monteverdi confie la partie la plus exigeante vocalement. Les dieux masculins ont la voix exceptionnellement large et variée de Luigi De Donato, Tempo sarcastique et Neptune très élégant, et de Valentino Buzza, comme d’habitude vocalement maniéré c’est ici plus acceptable dans le rôle de la divinité des divinités, Jupiter. Deux autres interprètes sont à mentionner : dans le prologue, Monteverdi et Badoaro nous montrent la fragilité humaine que le metteur en scène voit dans la nudité violée d’une femme, ici la talentueuse Chiara Osella, tandis qu’en tant que compagnon (et parasite) des Proci, il introduit le personnage d’Iro, cupide et matériel, que Livermore a gardé pour lui. En effet, se souvenant de son passé de ténor et de ses débuts ici même à Crémone en 1992, après 33 ans, Livermore revient ici en tant que metteur en scène et chanteur, chargeant son personnage grotesque de toute l’intelligence théâtrale accumulée au fil des ans et se targuant d’une solide performance vocale. Une participation avec laquelle il a voulu témoigner sa reconnaissance à ses professeurs de l’époque, en premier lieu Carlo Maier qui présidait le jury du concours vocal monteverdien, et un hommage à la figure bien-aimée du Divin Claudio.