Il Trovatore à Monte-Carlo, un opéra de chef… aussi !

Dire que Giacomo Sagripanti compte aujourd’hui parmi les chefs les plus doués de sa génération est devenu une évidence tant le maestro originaire des Abruzzes embrasse un répertoire, lyrique comme symphonique, d’une impressionnante ampleur. Du récit inquiétant de Ferrando jusqu’à la révélation finale par la gitane Azucena, l’énergie, pleine de noble retenue, qui émane de sa direction de l’orchestre philharmonique de Monte-Carlo est un pur bonheur d’écoute ! On se délecte ainsi d’une battue qui « avance » avec autant de flamboyance, ne laissant la place à aucun temps mort, maîtrisant la science d’accelerandi qui savent alterner avec des ralentissements bienvenus pour s’inscrire, finalement, dans le projet du compositeur qui, avec cet ouvrage, voulait faire une œuvre d’une seule pièce ! De fait, ce qui manque d’incarnation psychologique dans les personnages du livret de ce drame noir, ce sont les couleurs de l’orchestre, particulièrement attentif à la moindre intention du maestro, qui l’apportent. On ne peut que s’en réjouir !

D’une matinée de première au cours de laquelle, grâce au chef d’orchestre, la tension ne retombera jamais, on retiendra plus particulièrement les scènes d’ensemble – avec les gitans, les nonnes, les soldats – rendues irrésistibles, à la fois, par la préparation au cordeau prodiguée par Stefano Visconti pour son chœur maison et par le travail de recherche d’une couleur commune entre les forces musicales et chorales. Quant au IVème acte, il est, dans sa totalité, mémorable du point de vue orchestral, mêlant magnifiquement aux contrastes crépusculaires de la partition, un chœur et des solistes particulièrement engagés, totalement happés par une direction d’orchestre que l’on espère retrouver encore dans la fosse monégasque.

Du plateau vocal réuni pour ce dernier spectacle lyrique de la saison, les interventions de Reinaldo Macias en Ruiz et d’Annunziata Vestri en Inez – un peu du luxe tout de même ! – permettent d’entendre les lignes de chant d’authentiques artistes sachant ce que chanter Verdi veut dire.

Du Ferrando de la fort belle basse russe Evgeny Stavinsky, on retiendra, dès les premiers « All’erta ! », une autorité vocale évidente et un récit aux modulations particulièrement bienvenues. Une voix à suivre, sans nul doute.

Habitué de la scène monégasque, Artur Rucinski donne à entendre, une nouvelle fois, une voix à la souplesse à toute épreuve, ce qui, dans cet emploi à la lisière du bel canto romantique et du Verdi de la maturité, en fait très logiquement la voix du rôle. Composant un comte de Luna de grande école, le baryton polonais maîtrise superbement le phrasé verdien, comme on peut s’en apercevoir dès son récitatif d’entrée « Tace la notte ! », mais c’est avec sa romance « Il balen del suo sorriso », parfaitement ciselée et irisée d’aigus périlleux (en particulier sur le mot « la tempesta »…), puis dans un duo du IVème acte électrisant, face à une Leonora au meilleur de sa forme, que cet artiste rigoureux achève de convaincre quant à son adéquation à cet emploi verdien des plus exigeants.

Belle prestation, également, que celle de Varduhi Abrahamyan qui trouve en Azucena un emploi lui correspondant mieux, selon nous, que ses dernières Eboli, à Marseille et sur cette même scène. Dès un « Stride la vampa ! » mettant en valeur les couleurs moirées du médium puis, plus encore, dans un « Condotta ell’era in ceppi » soulignant les extrêmes des registres grave et aigu, on est conquis par une totale adéquation scénique et vocale à l’un des personnages parmi les plus « payants » du répertoire auprès du public. Et quel bonheur d’écoute dans la manière d’énoncer, au dernier acte, ces mots glaçants « Troveranno un cadavere muto, gelido, anzi uno scheletro ! » sans que jamais, pour faire de l’effet, la voix ne se réfugie dans des sons gutturaux.

Remplaçant Pretty Yende pour l’ensemble des représentations – alors qu’elle n’était prévue, en alternance, que pour une seule soirée -, la française Alexandra Marcellier se mesure donc à l’un des emplois de soprano spinto verdien les plus fameux du répertoire. Voix foncièrement lyrique, a priori pas forcément en adéquation avec la catégorisation vocale désignée, Alexandra Marcellier parvient pourtant très vite à convaincre. Grâce à un chant engagé et à ce timbre personnel qui nous a déjà si souvent séduit dans Madama Butterfly, les deux airs attendus, « Tacea la notte placida » et « D’amor sull’ali rosee », sont particulièrement bien négociés avec, en particulier, une assise dans le médium très confortable à l’écoute. Si la virtuosité n’est pas l’adjectif qui vient immédiatement à l’esprit pour qualifier l’interprétation des deux redoutables cabalettes des actes I et IV, la chanteuse sait cependant y prendre tous les risques et, par les qualités de projection d’une voix souple, parvient à en venir à bout sans dommage. En outre, la psychologie du personnage a vraisemblablement séduit Alexandra Marcellier qui, en particulier au dernier acte, parvient à réellement émouvoir, d’abord dans un Miserere au bas-médium de belle facture puis dans la scène finale face à Manrico, et à donner de l’héroïne verdienne une caractérisation pas si fréquente chez nombre de ses titulaires.

Rôle des rôles pour un grand ténor lyrique, Manrico permet à Piero Pretti de confirmer, comme on pouvait s’en douter, qu’il est l’un des meilleurs ténors de la Péninsule, ce que nous avions pressenti, au cours des dernières saisons, au teatro San Carlo de Naples dans I Vespri siciliani puis, plus récemment, dans Un ballo in maschera. Certains n’auront peut-être pas apprécié une technique qui émet les aigus dans le masque et qui, personnellement, nous fait songer irrésistiblement à la voix du regretté Veriano Luchetti. Rendons-nous cependant à l’évidence : rares sont aujourd’hui les interprètes d’un rôle aussi exigeant, dotés de l’endurance nécessaire et d’un style de grande école leur permettant d’enchaîner les airs avec les modulations et les variations de couleur indispensables. Ici, le « Di quella pira » est chanté dans la tonalité originale et, même sans sa reprise, l’ut est bien au rendez-vous ! On n’oublie pas cependant que, dans Manrico, la vaillance est souvent vaine si elle n’est pas soutenue par l’élégance vocale – en particulier dans « Mal reggendo » et, surtout, « Ah si ben mio » – qualité dont dispose largement le chant classieux de ce ténor attachant. Malgré une carrière internationale depuis quelque vingt ans, il est regrettable que ce ténor de tradition, au sens noble de la parole, soit si peu connu dans l’hexagone.

Beau succès au rideau final pour tous les interprètes et pour la direction d’orchestre qui aura permis de constater que le mélodrame lyrique le plus populaire du répertoire est également un opéra de chef !