L’immense Falstaff d’Ambrogio Maestri ouvre la saison de l’Opéra Bastille

Cette ouverture de saison 2024-2025 de l’Opéra national de Paris est à la fois italienne et française, dans la mesure où l’Opéra Bastille repropose deux piliers de son histoire, Falstaff et Madama Butterfly, dans les mises en scène respectivement de Dominique Pitoiset et de Robert Wilson ; un peu plus tard dans le mois de septembre, ce sera le tour du Faust imaginé par Tobias Kratzer et le Palais Garnier affichera la nouvelle réalisation de Barrie Kosky pour Les Brigands de Jacques Offenbach, à partir du 21.

Datant de décembre 1999, le premier titre est aussi l’occasion de rendre hommage à Hugues Gall, décédé en mai dernier. Directeur de la maison entre 1995 et 2004, il fut le commanditaire de cette production qui lui est maintenant dédiée pour toute la série de ces représentations, se prolongeant jusqu’à la fin du mois.

Vingt-cinq ans de bons et loyaux services, ce n’est pas rien et, comme le rappelle Dominique Pitoiset lui-même dans le programme de salle, lors d’un entretien accordé pour la reprise de 2017, nous assistons bien à une création du siècle dernier, répondant à une esthétique très éloignée de ce que l’on pourrait envisager actuellement. Ce spectacle ayant été programmé à maintes occasions, ne nous appesantissons pas sur un univers que connaît bien le public parisien, et plus largement tout amateur d’opéra itinérant, ayant pu faire étape dans la capitale au cours des trois dernières décennies. Rappelons seulement, toujours avec Dominique Pitoiset, qu’il s’agit d’« une production visuellement plus proche de Verdi que de Shakespeare », même si le metteur en scène n’oublie pas de convoquer ses propres réalisations shakespeariennes du théâtre de parole, de même que le Falstaff d’Orson Welles, remontant à 1965. Deux idées essentielles marquent sa conception : un décor de bâtiments industriels du tournant du XIX^e siècle (Alexandre Beliaev), rappelant le film de Sergio Leone Once Upon a Time in America (Il était une fois en Amérique) de 1984 et l’identification de Ford en tant qu’homme politique en campagne électorale, ce qui se perçoit d’ailleurs surtout dans la dernière scène du parc de Windsor et plus particulièrement dans l’ultime fugue de l’épilogue. Les personnages y évoluent ainsi dans des beaux costumes Belle Époque (Elena Rivkina).