Hippolyte et Aricie à l’Opéra-Comique – L’enfer, c’est chez nous !

Aucun danseur n’ayant été embauché pour cette production, il revient au chœur d’animer les ballets, notamment par des jeux de plage lors de la scène des marins fêtant le retour de Thésée, ce qui occasionne toutes sortes d’allègres interjections qui en viendraient presque à couvrir la musique. On l’a dit, les solistes sont eux aussi incités à agrémenter leur partition d’ahanements expressifs. Familier de Thésée depuis les représentations toulousaines en 2009, Stéphane Degout retrouve le rôle alors que sa voix et son répertoire ont évolué, ce qui lui permet de donner à son personnage plus de gravité, l’aigu conservant néanmoins sa clarté. Phèdre offre à Sylvie Brunet-Grupposo une occasion magistrale de montrer de quoi elle est capable dans un type de musique qu’elle ne fréquente plus guère, elle qui avait pourtant été Armide (de Lully) sur la scène du Théâtre des Champs-Elysées en 1992. Cette superbe artiste possède toutes les qualités requises pour donner sa majesté à un personnage que l’on n’avait plus vu ainsi incarné depuis Jessye Norman à Aix ou Lorraine Hunt à Paris. Reinoud van Mechelen confirme une fois de plus sa maîtrise des rôles hautes-contre à la française, avec une diction désormais sans reproche, et il réussit l’exploit de conférer à Hippolyte une densité inhabituelle. Peut-être y est-il un peu aidé par une Aricie elle aussi bien plus solide que de coutume, Elsa Benoît qui avait ébloui le public dans La Dame blanche : on espère qu’elle trouvera de plus en plus à l’avenir le moyen de se partager entre son port d’attache munichois et les salles parisiennes.

Autour des quatre rôles principaux s’affairent bien d’autres chanteurs remarquables, dont on ne citera ici que quelques-uns. Peut-être Nahuel di Pierro, initialement annoncé, aurait-il conféré un plus grand relief à Pluton, mais Arnaud Richard tire son épingle du jeu. Eugénie Lefebvre, qui paraît un peu à court de graves dans la première intervention de Diane, acquiert ensuite plus d’aisance. Mais surtout, et l’on ose à peine parler de rôle secondaire même s’il ne s’agit que de mettre bout à bout des airs isolés – mais quels airs ! – , Léa Desandre triomphe une fois de plus, en chasseresse redoutable, en sirène de carnaval ou, étrangement, en jeune femme d’aujourd’hui qui arrive avec son vélo sur le plateau pour offrir, en fin de spectacle, un « Rossignol amoureux » qui, pour être en général confié à des voix plus légères, n’en est ici que plus poignant.