Gala lyrique à l’Opéra de Marseille : «Ô puissante magie» !

La réussite du gala se mesure effectivement au travail accompli par l’équipe des solistes, choristes et musiciens sous la direction chevronnée de Roberto Rizzi-Brignoli. La carrière de ce chef d’orchestre s’épanouit sur plusieurs scènes lyriques d’Europe alors que son poste principal se situe au Teatro et au Philharmonique de Santiago du Chili (2020). Avec la phalange marseillaise, la rutilance hispanique ou la transparence orchestrale chère à Massenet sont au rendez-vous. On aurait souhaité un épisode orchestral de l’opéra-comique de Meyerbeer afin d’étoffer cette précieuse exhumation.

Dominant l’équipe homogène des chanteurs français, Sophie Koch (mezzo soprano), Florian Laconi (ténor) et Florian Sempey (baryton) se livrent avec sincérité à l’exercice du récital lyrique. On perçoit toute l’épaisseur dramatique de leur expérience lyrique à l’international. Florian Sempey est à sa place, vocalement, rythmiquement, caractérisant quelque rôle qu’il endosse : le paysan breton, le Dancaïre ou Moralès (la même impression surgissait de sa prestation dans Valentin du Faust de l’Opéra de Paris en mars 2021). Dans l’air du paysan rapace, Hoël (« O puissante magie » du Pardon de Ploërmel ), le baryton démontre l’étendue de son talent, conquérant et maléfique « sur vos ailes de flamme », charmeur par son legato, généreux dans ses graves.

Carmen aussi impérieuse que voluptueuse, Sophie Koch irradie de présence et d’indépendance, transférant en partie l’expressivité des derniers rôles de cette décenie (Ariane et Barbe-bleue de Dukas, Kundry de Parsifal ). Poitrinant les graves sans outrance, son timbre charnu captive tout en se mariant à celui des complices bohémiennes dans le trio « Les tringles des sistres tintaient ». Son acolyte Florian Laconi (Don José), au timbre solaire, retrouve sa prestance vocale et son expressivité avec plus de sûreté que dans l’air de Jean d’Hérodiade (« Ne pouvant réprimer les élans de la foi ») au vibrato trop accentué.

Hélène Carpentier et Laurence Janot (sopranos) accomplissent leur prestation soliste très honorablement, tout comme celle des ensembles. L’espièglerie du premier air de Manon (« Je suis encore toute étourdie ») est finement dosée par H. Carpentier (primée au Concours Voix nouvelles, 2018), y compris dans ses éclats scintillants de rire, entrelacés à ceux des bois de l’orchestre. Quant à L. Janot, si son profil sculptural (ex danseuse du corps de ballet de l’Opéra de Paris) est un atout, le manque d’ampleur et de timbre est compensé par une musicalité constante. Le ténor Christophe Berry séduit le public dans le récitatif/air du chevalier Des Grieux (« Ah fuyez douce image », 2^e acte de Manon) par la plénitude constante de sa ligne de chant et l’émotion contenue de la prière.

Le pic d’intensité est cependant atteint au fil du 4^e acte de Carmen, entièrement interprété avec le chœur mixte (correct mais souvent à la traîne) surplombant le parterre de la salle, depuis le pourtour du balcon. L’effet de stéréophonie, très réussi, remplace avantageusement le double espace de la dramaturgie d’une représentation, soit le chœur dans les arènes en off, les amants en premier plan. Carmen, provocante sans artifice ni vulgarité, Don José, enivré d’amour jaloux, s’y affrontent dans un engagement qui éclipse l’exercice conventionnel du récital. Peut-on regretter que le public marseillais n’ait pu retenir ses applaudissements entre les numéros de ce dénouement tragique ?

Pour reconquérir le public de la métropole marseillaise, ce gala lyrique arrive à point. Il reste à reprogrammer L’Africaine, sans doute lors d’une prochaine saison …? Ne serait-ce que pour raviver le souvenir impérissable de Grace Bumbry dans ce rôle (Selika), lors  des représentations de 1992, où Marseille méritait déjà son titre de « capitale culturelle » !