« Il était une fois… » SIEGFRIED par Yannick Nézet-Séguin

C’est peut-être en constatant le soin avec lequel est distribué l’oiseau de la forêt que l’on reconnaît être face à une grande soirée de Siegfried : avec sa vocalise assurée et ce fruité dans la voix qui lui donne un charme indéniable, la jeune soprano Julie Roset (lauréate Operalia 2023), native d’Avignon, emporte immédiatement l’adhésion[1]. C’est également le cas de Soloman Howard, Fafner impressionnant par une voix de véritable basse noble qui dispose de toute la projection nécessaire pour tétaniser son auditoire !

Si l’on a décidément du mal avec les sons systématiquement droits de Samuel Youn, force est de constater que son Alberich s’inscrit parfaitement dans l’efficacité recherchée par la direction d’orchestre et que sa confrontation avec le Voyageur offre un jeu scénique assez bluffant. On demeure également sur la réserve avec le Wanderer du baryton Brian Mulligan, voix à la couleur peu attractive et assez court d’aigu.

En revanche, on est bluffé par l’adéquation vocale et scénique de Ya-Chung Huang avec le personnage de Mime : débarquant sur scène en blouson de cuir, le ténor chinois bénéficie d’une projection vocale saisissante que vient doubler une voix à la souplesse, au legato et à l’incisivité bienvenues. Une révélation en ce qui nous concerne.

Avec la Erda de Wiebke Lehmkuhl, on se retrouve face à une authentique contralto aux graves soyeux et jamais poitrinés qui nous réserve une scène d’affrontement avec Wotan de belle facture.

Remplaçant Tamara Wilson, initialement distribuée, la soprano Rebecca Nash, originaire de Melbourne, compense par des aigus dardants – jusqu’à un claironnant contre-ut final ! – un organe au vibrato omniprésent. L’émotion est cependant bien au rendez-vous tout comme l’intelligence dramatique chez cette interprète qui prend tous les risques et nous permet d’entendre un duo final s’élevant sur les sommets !

A quelques semaines d’un Tristan, entendu à Barcelone, qui demeure encore bien présent à notre esprit, le ténor américain Clay Hilley fait des débuts parisiens fulgurants avec un Siegfried à la fois vaillant et, lorsque la partition le nécessite, nuancé. Connaissant son rôle sur le bout des doigts – comme d’ailleurs la totalité de la distribution, ce qui nous vaut une absence bienvenue de pupitres sur scène ! -, n’hésitant pas à mimer, par des gestes assurés, la refonte des morceaux de Notung ou encore, pendant la scène des murmures de la forêt, à balayer d’un regard énamouré la phalange orchestrale, avant de tenter timidement quelques notes – fausses ! – à la flûte puis à saisir vaillamment son cor, Clay Hilley « est » tout simplement le personnage ! Grâce à une voix qui sonne d’emblée héroïque – les airs de la forge et de l’acier, à la fin de l’acte I, sont en cela hallucinants de santé vocale, tout comme le duo final avec Brünnhilde – le ténor américain a le souci permanent de faire entendre, dans sa manière de chanter, cette naïveté niaise du personnage qui, ici, n’est entachée par aucune idée, plus ou moins saugrenue, de mise en scène mais repose exclusivement sur le pouvoir rendu à la seule émotion musicale : on est ainsi sincèrement touché par les inflexions vocales et la gestuelle venant accompagner la scène où Siegfried ôte progressivement l’armure de Brünnhilde et découvre le corps féminin.

Sans nul doute, s’il sait faire attention à varier son répertoire, un authentique heldentenor qui comptera dans les décennies à venir.

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[1] On note avec le plus grand intérêt son premier récital, salle Favart, le 5 mai prochain, accompagnée au piano par Susan Manoff.