CD – Chrétiens d’ici et d’ailleurs : l’Ensemble Irini recrée l’unité de l’Église universelle le temps de son dernier récital Janua

Dès les premières secondes du disque se renouvelle le petit miracle sonore qui séduisait déjà dans le précédent CD Printemps sacré : conçue pour être immersive et donner l’illusion à l’auditeur d’être au centre du cercle des artistes, presque au pupitre de la cheffe, la prise de son renouvelle entièrement l’appréhension de ce répertoire et propose une tout autre expérience que le concert donné il y a deux ans à la petite église de Vault-de-Lugny.

Le disque concocté par Lila Hajosi nécessite, pour l’apprécier, de désapprendre d’abord à écouter la musique médiévale, habitués que nous sommes aux affects baroques et aux ornements belcantistes. À cette condition seulement, il devient alors possible de s’abandonner aux polyphonies du programme et de se laisser bercer par leurs mélopées sans cesse en mouvement, quitte à ressentir l’apaisante sensation d’être face à l’immensité de la mer et d’observer l’incessant ressac des flots sur le rivage. Dans le premier numéro du CD, « Apostolo Glorioso », une longue mélodie déroule son arabesque qui parait toujours identique mais qui – en réalité – se nourrit d’elle-même et se renouvelle à l’infini.

L’une des prouesses de ce programme érudit est aussi de s’appuyer presqu’exclusivement sur du chant a cappella et sur un accompagnement minimaliste de deux sacqueboutes au timbre si typiquement reconnaissable. Sandie Griot et Claire McIntyre sont les deux magiciennes qui rendent possible cette entreprise d’archéologie musicale : la mélodie « Ma seule amour » et le « Recordare Domine » du XV^e siècle sont des moments de grande intensité pendant lesquelles les deux instrumentistes démontrent à la fois une extrême longueur de souffle et une grande virtuosité dans la modulation des notes. La manière dont les saqueboutes accompagnent en apothéose le point d’orgue de « Ecclesiae militantis » est d’une extrême justesse, sans grandiloquence inutile.

Côté chant, les neuf gosiers réunis par Lila Hajosi pour cet enregistrement – quasiment les mêmes que ceux du concert au festival de Vézelay – assurent une qualité d’interprétation de haut niveau.

Les ténors Matthieu Chapuis, Olivier Merlin et Marco Van Baaren éclaboussent de leur talent le programme de ce disque ! Brillants dès la lente mélopée fuguée « Modo praesens oraculum », ils assurent la jonction entre les pupitres féminins et ceux des basses et constituent une force d’entrainement choral pour leurs six camarades sur laquelle la cheffe Lila Hajosi peut s’appuyer en confiance.

Déjà remarqué au concert bourguignon de 2024, Jean-Marc Vié dispose toujours d’un timbre de basse extrêmement séduisant. Dans la pièce liturgique extraite d’un mariage orthodoxe, la profonde intention de son chant restitue la solennité des offices grecs et invite l’auditeur du disque au recueillement.

Côté pupitres féminins, Lila Hajosi choisit de ne retenir que des voix graves – mezzos et contraltos – de manière que les sonorités de l’Ensemble Irini rappellent celles des belles et grandes voix de l’Est de l’Europe. Eulalia Fantova, Clémence Faber, Fanny Chatelain et Lauriane Le Prev sont au diapason les unes des autres et contribuent à la richesse harmonique de pièces comme le canon pour le concile de Florence qui transporte instantanément l’auditeur de son fauteuil à la coupole de Brunelleschi ! Dans l’hymne de communion « Potirion sotiriou » – véritable plongée au cœur du mystère de la liturgie orthodoxe – ces voix de femmes font aussi écho à l’immense majesté d’une civilisation byzantine qui croit avoir l’éternité face à elle.

L’intérêt du programme de ce disque ne se limite cependant pas à ses beautés musicales. Il donne aussi à attendre des morceaux qui constituent des documents historiques majeurs, et pourtant méconnus, sur les bouleversements européens de la première moitié du quattrocento. C’est notamment le cas du motet dédié à la ville de Florence qui, quatre siècles avant l’aria « Firenze è come un albero fiorito » composé par Puccini pour Gianni Schicchi, dit déjà l’extraordinaire vitalité de la cité toscane et exalte son rôle dans l’élaboration de ce qu’on n’appelle pas encore la Renaissance.

La Lamentation sur la chute de Constantinople « O Théos ilthosan ethni », composée après 1453 par Manuel Doukas Chrysaphes pour commémorer la prise de Byzance par les Ottomans, est elle aussi un morceau mal connu et bouleversant. On y entend une sublime déploration de l’Occident chrétien sur la chute définitive de Constantinople et l’Ensemble Irini – transcendé par sa cheffe – réussit alors le miracle de mettre en mots et en musique la blessure béante du Grand Schisme.

Récital miraculeux qui accompagne l’auditeur jusqu’au cœur de l’ADN de la foi des origines, Janua bouleverse d’autant plus que le message d’unité qu’il véhicule résonne d’un écho crépusculaire quand on l’écoute aujourd’hui, dans une Humanité atomisée en proie aux divisions méphitiques.