Bernard Lefort fut une figure marquante du monde lyrique en France à la fin du XXe siècle. D’abord chanteur (il entama une carrière de baryton à laquelle il dut renoncer suite à une grave maladie), il devint par la suite conseiller musical du Festival de Royaumont et du Théâtre de la Ville, directeur de l’Opéra de Marseille de 1965 à 1968, et surtout directeur du Festival d’Aix-en-Provence de 1973 à 1980 : il y invita Montserrat Caballé, Marilyn Horne, Katia Ricciarelli, Leonie Rysanek ou José Carreras, et contribua à ouvrir le répertoire du festival au bel canto et à la musique baroque.
Il succéda ensuite à Rolf Liebermann à la tête de l’Opéra de Paris, qu’il quitta suite à de violents conflits avec les syndicats. Il eut néanmoins le temps d’y créer une École d’art lyrique à la fin des années 80, ancêtre, en quelque sorte, de l’actuelle Académie.
Bernard Lefort nous a quittés le 19 janvier 1999.
