Giuseppe Verdi. Un cammino lungo un secolo de Paolo Zoppi inaugure la collection « Il foyer dell’Opera » des éditions Agorà
Parmi les nombreuses initiatives organisées à Parme dans le cadre du Festival Verdi, la présentation d’une nouvelle biographie du compositeur a eu lieu vendredi 16 octobre 2026, au siège de la Corale Verdi : Giuseppe Verdi. Un cammino lungo un secolo, Sarzana-Lugano, Agorà, 2026 (XIV-472 pages, 28 €). L’auteur est Paolo Zoppi, l’infatigable Falstaff du Club des vingt-sept. Par ailleurs, l’ouvrage a été publié sous le patronage du Club.
Avant même le début de la rencontre, la salle « Romano Gandolfi » était bondée de passionnés et d’amis. Au premier rang s’est installée Anna Maria Chiuri, mezzo-soprano de renommée internationale, diplômée en chant au Conservatoire Arrigo Boito de Parme et, depuis des années, collaboratrice assidue des mélomanes de Parme.
Au cours de la soirée, Massimo Galli, « Otello » du Club des 27, et le maestro Sebastiano Rolli ont dialogué avec l’auteur. En ouverture, Massimo Galli a exprimé sa grande satisfaction quant à la publication d’un ouvrage consacré à un classique de la musique tel que Verdi : un génie qui reste d’actualité même après plus d’un siècle et qui a encore beaucoup à transmettre aux jeunes générations.
Le maestro Sebastiano Rolli a repris ces idées, affirmant que Verdi peut être considéré comme le grand classique du théâtre musical, car il a mené à son terme un parcours historique, en l’enrichissant d’un génie expressif et technique qui lui est propre, et en le résumant dans son œuvre.
Paolo Zoppi a ensuite expliqué les raisons qui l’ont poussé à écrire un nouveau livre sur Verdi, malgré « la succession ininterrompue de biographies » depuis plus d’un siècle. Son objectif principal était de « retracer, dans un ordre strictement chronologique, les moments les plus marquants et les plus intéressants de la vie du Maître », afin de permettre de découvrir non seulement « l’auteur immortel, mais aussi le paysan, l’homme politique… et l’homme tout court, avec sa volonté sans limite ».
En termes de méthode de travail, Zoppi a privilégié la documentation plutôt que la narration. Le texte, en effet, avance en précisant les dates quotidiennes et en rapportant pour chacune d’elles les documents pertinents : lettres, actes juridiques, citations tirées de livres, de revues, de journaux… Les lecteurs peuvent ainsi découvrir Verdi à travers les principales sources primaires et secondaires. Ceux qui souhaitent approfondir le sujet trouveront des références bibliographiques dans l’abondant appareil de notes.
Une question revient notamment tout au long de l’ouvrage : comment chaque opéra de Verdi a-t-il été accueilli lors de sa création ? Comment le public et la critique ont-ils réagi à chaque première représentation ? Pour chacune d’entre elles, les critiques parues dans les principales revues musicales de l’époque sont reproduites. On découvre ainsi, par exemple, que le chœur « Va’, pensiero, sull’ali dorate » était passé pratiquement inaperçu le 9 mars 1842 au Teatro alla Scala, où, en revanche, le chœur final avait suscité un grand enthousiasme : « Immenso Jeovah ».
En consultant des sources d’archives, Zoppi apporte une réponse définitive à certaines dates controversées. Giuseppe Verdi est né le 10 octobre 1813 et non le 9 octobre 1814, comme l’avait écrit Michele Lessona en 1869 dans Volere è potere et comme l’ont parfois répété par la suite d’autres auteurs. Le mariage de ses parents (Carlo Giuseppe Verdi et Luigia Uttini) a été célébré le 30 janvier 1805 et non en 1812, comme l’ont indiqué Carlo Gatti (dans son ouvrage Verdi de 1913) puis Franco Abbiati (dans le premier volume de son Verdi, de 1959).
Pour mieux comprendre la relation complexe du Maestro avec Giuseppina Strepponi (qu’il rencontra pour la première fois en avril 1839 et qu’il épousa le 29 août 1859 à Collonges-sous-Salève, en Savoie, après environ onze ans de vie commune), Zoppi cite à plusieurs reprises Io e Verdi. I Diari di Giuseppina Strepponi, publiés en 2013 sous la direction de Caterina Renna.
La conversation animée entre Paolo Zoppi, Massimo Galli et Sebastiano Rolli a mis en lumière de nombreux autres thèmes : la dimension publique de l’intellectuel du Risorgimento et la grande discrétion de caractère qui a rendu certains aspects de sa personnalité impénétrables, la dimension civique de son théâtre musical et la force expressive de sa musique sacrée…
Il ne fait aucun doute que Paolo Zoppi, qui mène depuis des années des actions de sensibilisation et de promotion de l’opéra dans les écoles et sur le territoire, a, grâce à son livre, mis à la disposition d’un large public un outil précieux et actualisé pour découvrir et redécouvrir le grand « Peppino ».
Paolo Zoppi, Giuseppe Verdi. Un cammino lungo un secolo, Sarzana-Lugano, Agorà, 2026 (XIV-472 pages, 28 €).
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