Monte Carlo : Aïda… de nos aïeux !

Malgré nos réserves sur cette production, c’est la musique de Verdi qui aurait légitimement dû rétablir le juste équilibre et emporter, au final, la partie : or, là encore, nous restons au milieu du gué. Si le chef italien Massimo Zanetti, habitué de la scène monégasque où il a déjà dirigé Il Corsaro et Don Carlo, sait faire ressortir toutes les moirures de l’une des partitions les plus fascinantes de Verdi, donnant l’occasion aux divers pupitres de l’orchestre philharmonique de Monte-Carlo de rivaliser en nuances et en effets sonores, c’est davantage dans les scènes d’intimisme – et donc, plutôt à partir de l’acte III – que le maestro parvient à trouver une originalité dans son discours musical : il faut dire qu’à partir de ce moment-là, la partition met les chanteurs au premier plan et laisse loin derrière tout décorum intempestif !

Dans la première partie de la soirée, le souffle verdien, c’est davantage du côté du chœur de l’Opéra de Monte-Carlo qu’il faut aller le rechercher : en effet, avec l’annonce du départ de Radamès pour la guerre puis avec l’ensemble du temple de Ptah et, enfin, avec la scène du triomphe à l’acte II, nous sommes dans le Graal de toute grande formation chorale professionnelle, ce que la direction attentive et amoureuse de Stefano Visconti pour cette musique sait magnifier mieux que personne.

Si l’on ne s’attardera guère sur les interprètes de la prêtresse (Galia Bakalov) et du Roi (Antonio di Matteo), on est heureux d’entendre à nouveau Vincenzo di Nocera porter vaillamment le message de l’entrée des troupes éthiopiennes en Egypte : la voix est parfaitement projetée et fait plaisir à l’oreille ! On est également toujours heureux de retrouver sur nos scènes Erwin Schrott, même dans un rôle peu gratifiant comme celui de Ramfis, dans laquelle sa belle voix ne trouve pas totalement, ce soir, matière à se développer.

Plus problématique, lors de la représentation à laquelle nous avons assisté, se révèle être la voix d’Arsen Soghomonyan. Particulièrement convaincant dans l’Otello d’Aix-en-Provence, en 2023, le ténor arménien semble ici en difficulté dès un « Celeste Aïda » poussif et à l’absence de demi-teintes. Ni au triomphe ni, surtout, dans le duo de l’acte du Nil, « Pur ti riveggo », puis lors du dramatique affrontement avec Amnéris, à l’acte IV, Arsen Soghomonyan ne parvient à remporter la mise. Dans le duo final, cependant, allongé par terre où la projection de sa voix, au bronze naturel séduisant, passe curieusement enfin la rampe, le chanteur se libère soudain et délivre de belles nuances, chauffé à blanc sans doute par l’envoûtement vocal de sa partenaire.

Pour sa prise de rôle en Amnéris, Marie-Nicole Lemieux se jette dans le chaudron vocal de l’un des rôles les plus éprouvants de grand mezzo verdien. Nous ne ressortons pas totalement convaincu de l’adéquation de cette grande artiste avec le personnage. Certes, la mise en scène ne l’aide guère mais, au-delà, Amnéris nécessite un ambitus vocal de grand Falcon et requiert une force de frappe dans le duo avec Aïda, à l’acte II, et, bien évidemment, dans le duo avec Radamès puis la scène du jugement, au dernier acte, qui, malgré tout l’engagement et l’art du chant dont sait faire preuve la chanteuse, semblent le plus souvent hors de portée.

Comme nous l’écrivions précédemment, c’est véritablement avec l’acte du Nil que Verdi reprend totalement ses droits, et un spectateur ne s’y est d’ailleurs pas trompé, en lançant un sonore « Finalmente, Verdi ! » à la fin du duo Amonasro/Aïda. Il est vrai que Ludovic Tézier, venu remplacer son collègue Artur Ruciński, continue avec cette soirée sur la lancée de son Renato dans Un Ballo in maschera, entendu à Naples il y a quelques semaines : arrogance impérieuse de l’accent, largeur de l’ambitus et palette de couleurs font de cet Amonasro guerrier – que, singulièrement, nous entendions sur scène pour la première fois – un portrait verdien de grande facture, à ajouter à la galerie de ceux dans lequel nous aimons à entendre cet artiste si attachant.

A ces côtés, et dans le même état de fièvre verdienne, Aleksandra Kurzak (qui venait tout juste de triompher à l’Opéra Bastille dans le même rôle) est une princesse éthiopienne racée qui trouve ses meilleurs moments dans un air du Nil, « Qui, Radames verrà », de grande école, faisant irrésistiblement songer, par cette volonté de chanter « bel canto », à ce que dégageait dans ce même emploi l’émouvante Maria Chiara… Ainsi, nous entendons, ce soir, chez Aleksandra Kurzak, non seulement un contre-ut filé, et tenu, à faire pâlir d’envie beaucoup de ses consœurs mais également tout un nuancier vocal qui permet d’être ému – chose peu fréquente dans cette production ! – par une inflexion vocale ou par un chant qui sait se faire à fleur de lèvres. À réentendre absolument.

Applaudissements clairsemés à la fin par une salle qui parait souvent peu concernée par le propos de l’ouvrage, pourtant toujours largement d’actualité, quand elle ne quitte pas la salle… après la scène du triomphe. Dommage, surtout quand le meilleur reste à venir !