Mozart des grands soirs : Luxembourg fait un triomphe à Idomeneo

C’est presque devenu une tradition : depuis trois ans, chaque saison lyrique luxembourgeoise s’ouvre sur un opéra de Mozart dont la direction musicale est confiée à Fabio Biondi. Après La Clémence de Titus en 2023 et Cosi fan tutte l’an passé, c’est donc Idomeneo dont s’empare le chef palermitain pour en livrer une interprétation marmoréenne, belle comme l’Antique.

Dès l’ouverture, monumentale, composée dans un style encore très haendélien, on est immédiatement séduit par la précision des attaques, le caractère martial des cuivres et la souplesse des cordes de l’Orchestre Luxembourg Philharmonic. À n’en pas douter, il y a bien un chef à la barre de cette phalange et il n’est qu’à prêter l’oreille à l’équilibre entre la fosse et le plateau pour se convaincre que Fabio Biondi n’est jamais plus à l’aise que lorsqu’il dirige les voix et le répertoire du settecento qu’il a par ailleurs si miraculeusement servi comme instrumentiste avec ses musiciens d’Europa Galante.

Pivot de la distribution, Bernard Richter est le seul rescapé du cast de la création genevoise de ce spectacle où il avait remplacé in extremis Stanislas de Barbeyrac souffrant. De fait, dès son apparition sur la mer démontée, on le sent parfaitement à l’aise avec les partis-pris radicaux de la mise en scène qui n’altèrent jamais sa ligne de chant ni la délicatesse de sa mezza voce. Du roi de Crète, le ténor suisse possède à la fois l’autorité du timbre, les nuances et l’agilité nécessaire pour vocaliser élégamment les périlleuses appoggiatures de « Fuor del mar », une aria di tempesta redoutable composée par Mozart dans la grande tradition belcantiste héritée de Vivaldi et Haendel.

Dans le rôle d’Idamante, Josy Santos s’approprie une partition composée au XVIII^e siècle pour la voix du castrat Vincenzo del Prato. De son timbre opulent de mezzo et de son costume rebrodé de plumes bleues nait une ambiguïté androgyne dont la mise en scène de Sidi Larbi Cherkaoui tire parfaitement parti. Du jeune prince crétois, la chanteuse brésilienne possède l’aplomb vocal, l’émission solide et une palette de couleurs vocales qui lui permettent d’exprimer toutes les facettes de son personnage.

Face à elle, Anna El-Khashem incarne une Ilia de porcelaine, fragile et lumineuse à la fois. Si « Padre, germani, addio » parait d’abord un peu timide, le portrait de la princesse troyenne ne tarde pas à s’affirmer jusqu’à ce que l’air du début du troisième acte, « Zeffiretti lusinghieri », crée dans le théâtre une bulle de silence et de grâce inouïe. De tous les solistes, la soprano russe est par ailleurs la plus à l’aise avec les chorégraphies dont Sidi Larbi Cherkaoui a ponctué le spectacle : à plusieurs reprises, on demeure ébahi par sa capacité à tenir la ligne de chant tout en se contorsionnant avec grâce parmi les cordes du dispositif scénique.

En Elettra, Jacquelyn Wagner déçoit un peu et peine à imposer un personnage cohérent. La voix, surtout, parait se dérober aux difficultés du rôle : le timbre sonne acide et les notes les plus aiguës s’accompagnent de stridences incontrôlées qui font penser à une méforme qu’on espère passagère. Dans la scène de folie « D’Oreste, d’Aiace », la soprano américaine peut néanmoins compter sur son métier pour composer un vrai personnage de tragédie.

La jolie surprise vocale du plateau est l’interprétation très habitée que Linard Vrielink livre du personnage d’Arbace. Le confident du roi ne dispose que d’un seul air précédé d’un joli récitatif accompagné mais ces huit minutes offrent au ténor néerlandais le temps suffisant pour démontrer toute l’étendue de son jeune talent : pianissimi de velours, legato voluptueux et notes aiguës chantées à gorge déployée sont autant d’atouts techniques qui devraient permettre à ce bel interprète d’ambitionner rapidement des rôles plus étoffés.

Jason Bridges ne dispose que de quelques phrases en fin de troisième acte mais les imprécations de son grand prêtre de Neptune sont d’une parfaite noblesse.

Très sollicités et particulièrement gâtés par l’écriture mozartienne, les artistes du chœur du Grand Théâtre de Genève sont des protagonistes essentiels de cette tragédie antique. Parfaitement préparés par Mark Biggins, ils se révèlent excellents dans toutes les tessitures.

Au terme du spectacle, chacun des artistes reçoit la part d’ovation qui lui revient et une grande partie du public luxembourgeois, ordinairement réservé, salue cet Idomeneo d’une standing ovation. Pour que la soirée soit parfaite, il n’y manquait finalement que le Grand-Duc Guillaume et la Grande-Duchesse Stéphanie qui manquent là l’occasion de placer le début de leur règne sous le double signe de la transmission et de la magnanimité.