L’Université des amants : Luxembourg reprend la production de Cosi imaginée par Tcherniakov

L’intérêt de cette production ne tient pas seulement à la direction d’acteurs de Dmitri Tcherniakov mais aussi à la manière dont a été pensée la distribution pour rendre crédible cette expérience libertine vécue par deux couples d’âge mur. Dans le programme de salle, le metteur en scène justifie en effet le parti pris consistant à confier les quatre rôles des amants à des chanteurs expérimentés. Plutôt que la performance vocale ou la pureté de la ligne de chant mozartienne, c’est bien l’authenticité dramatique qui a été recherchée, et force est d’admettre que la réalisation musicale du spectacle est de tout premier ordre.

Tcherniakov pouvait-il rêver meilleure Fiordiligi que la soprano suédoise Agneta Eichenholz déjà présente à Aix pour la création du spectacle en 2023 ? D’une élégance nordique impeccable et d’une sincérité de jeu bouleversante, l’artiste compose un personnage à fleur de peau, à la fois attachée aux valeurs conventionnelles de la bonne bourgeoisie et terrorisée par les démons de ses propres désirs. Vocalement, le portait de Fiordiligi est impeccable et le léger voile que les ans ont déposé sur la voix d’Agneta Eichenholz ajoute encore à l’authenticité de cette femme emportée dans un maelstrom émotionnel : la pulpe du timbre séduit dans les passages les plus hédonistes de la partition et la précision des vocalises ne fait jamais défaut dans les arie les plus virtuoses.

Par contraste, Claudia Mahnke est une Dorabella plus extravertie et à la libido plus aventureuse… Son grand mezzo-soprano dimensionné pour chanter certains rôles wagnériens ne fait qu’une bouchée de l’écriture mozartienne et séduit instantanément par la richesse mordorée de ses harmoniques. Qu’elle mêle sa voix à celle de sa partenaire dans le duo « Ah, guarda, sorella », ou qu’elle s’abandonne aux rythmes chaloupés de l’aria « Smanie implacabili », l’artiste ne se départit jamais d’une rythmique pointilleuse ni d’un phrasé capable de s’appuyer sur une belle longueur de souffle.

Russell Braun est un Guglielmo qui porte beau, convaincu d’être un quinqua irrésistible et taraudé par le démon de midi. Vocalement, il est exactement le baryton agile que réclame l’écriture de Mozart : le métal de la voix est brillant, les graves sont ronds et charmeurs… autant de qualités qui font mouche dans le duo « Il core vi dono » comme dans l’aria « Donne mie, le fatte a tanti ». Par comparaison, Charles Workman est un Ferrando plus fruste dont l’usure du timbre dérange d’abord avant qu’elle ne devienne la fêlure par laquelle le public est invité à entrer dans le drame de ce personnage d’homme accablé par les ans, incertain de son pouvoir de séduction et bouleversé par les conséquences de l’expérience échangiste dans laquelle l’entrainent un peu malgré lui Alfonso et Guglielmo. Le duo qu’il partage avec Agneta Eichenholz à la fin du second acte traduit très exactement l’ambivalence de sa performance : si le timbre du ténor a beaucoup perdu de son métal depuis le sublimissime Renaud (Armide, de Gluck) qu’il a gravé pour Archiv avec Marc Minkowski en 1999, le talent du tragédien est demeuré intact et donne du prix à chacune de ses interventions.

En Don Alfonso, le choix de Georg Nigl pourrait surprendre : on entend traditionnellement dans ce rôle des timbres plus graves et des artistes chenus. En adéquation avec le personnage de proxénète toxique imaginé par Dmitri Tcherniakov, le baryton viennois possède un timbre plus clair qui confère à Alfonso une jeunesse et une causticité tout à fait inhabituelles. Dans les ensembles, l’équilibre des voix s’en trouve totalement bouleversé et on se surprend à écouter d’une oreille nouvelle la participation d’Alfonso au terzettino « Soave sia il vento ». Despina voit elle aussi son caractère vocal remis en cause par les choix radicaux de la mise en scène : là où l’on entend d’ordinaire une voix piquante de soubrette, Nicole Chevalier compose un personnage de femme brisée, prisonnière d’addictions et désireuse de reprendre en main une vie qu’elle s’est laissé confisquer par un homme qui l’aime mal. Vocalement, la soprano américaine tient la dragée haute à Dorabella et Fiordiligi et son aria « Una donna a quindici anni » est l’une des plus applaudie de la soirée tant elle parvient à l’investir d’un sous-texte bouleversant sans déroger à l’élégance de la ligne mozartienne.

Peu sollicité dans la partition de Cosi fan tutte, le VOLT Kamerkoor n’intervient que depuis la coulisse mais délivre une exécution soignée du chœur militaire du premier acte.

En fosse, les forces de l’Orchestre Luxembourg Philharmonic sont placées sous la direction de Fabio Biondi que le Théâtre de la Ville avait déjà invité en 2023 à diriger La Clemenza di Tito. Approfondissant avec les musiciens le travail entamé la saison dernière, le chef italien insuffle dès les premières mesures de l’ouverture une énergie tellurique à ce Cosi fan tutte décoiffant. Sous la baguette de Fabio Biondi, la musique de Mozart confirme en effet que c’est bien à une tempête d’émotions que le spectateur va assister. Jamais cependant le chef n’impose de tempi irraisonnables : sa battue est toujours respectueuse des chanteurs et l’équilibre fosse / plateau n’est jamais pris en défaut.

Goûter à la musique de Mozart servie par les musiciens de la philharmonie luxembourgeoise est une gourmandise : les pupitres de cordes sont tous excellents, d’une rigueur viennoise, mais ce sont surtout les bois et les vents qui suscitent l’admiration par leur musicalité et leur délicatesse si caractéristiquement mozartiennes.

Toujours assez réservé dans la manifestation de ses goûts, le public du Théâtre de la Ville de Luxembourg n’a accordé qu’un accueil poli à cette soirée lyrique ponctuée de quelques sifflets lorsque Dmitri Tcherniakov s’est lui-même présenté au rideau au moment des saluts. Par l’audace de ses partis pris et par la qualité de son exécution musicale, cette soirée de décembre au Grand-Duché n’avait pourtant rien d’indigne. L’intimité que les musiciens de la Philharmonie entretiennent avec Mozart donne même diablement envie de les réentendre très vite sous la direction de Fabio Biondi dans Don Giovanni ou Le Nozze di Figaro.