Les festivals de l’été –
Salzbourg : Hotel Metamorfosis, un génial pasticcio vivaldien

La première histoire est celle du sculpteur Pygmalion qui réussit à sculpter une figure féminine si parfaite qu’il la considère comme humaine et tombe amoureux de sa propre création. La figure se transforme en un être de chair et d’os et rend son amour à son créateur. Le Pygmalion incarné par Philippe Jaroussky est imaginé par Barrie Kosky comme un vieil homme à lunettes qui vit avec une poupée synthétique qu’il traite comme sa femme. Nous entendons ici le contre-ténor dans deux airs où l’on admire le style de l’interprète, dont la voix présente quelques faiblesses dans les aigus, compensées toutefois par la douceur de son émission et ses legato ineffables.

La seconde est celle d’Arachné, célèbre pour son talent de tisserande, qui attire de nombreux admirateurs mais est indignée d’avoir été prise pour une élève de Minerve, déesse de la sagesse et des arts. Minerve rend visite à Arachné sous les traits d’une vieille femme qui la met en garde contre toute concurrence avec la déesse, mais Arachné la défie dans un concours d’habileté artistique. Minerve crée une œuvre d’art qui représente la nature unique du monde des dieux, tandis qu’Arachné montre comment les dieux, sous diverses formes, trompent l’humanité. Humiliée par Minerve, Arachné tente de se suicider. Mais la déesse la transforme en araignée afin qu’elle puisse continuer à tisser. Pour Kosky, Arachné devient une diva des temps modernes, tout comme Bartoli qui joue le jeu avec autodérision parmi ses fans adorateurs, les photographes et les journalistes. L’un d’eux l’interviewe sur les notes de « Quell’augellin che canta » de La Silvia, opéra de Vivaldi de 1721, où la chanteuse déploie une agilité aérienne. Le défi avec Minerva est celui de deux artistes visuels qui utilisent l’intelligence artificielle pour créer des transformations visuelles spectaculaires en duo sur les notes de « In braccio de’ contenti » tiré de La gloria di Imeneo, avant de relever le défi sur le plan vocal avec deux formidables airs de fureur : « Armate face et anguibus » tiré de Juditha triumphans pour Aracne et « Se lento ancora il fulmine » tirée d’Argippo pour Minerva, interprétée par Nadežda Karyazina, chanteuse à la grande présence scénique et à la technique excellente, malgré un vibrato excessif dans la voix.

Dans la troisième histoire, nous faisons la connaissance de Mirra, fatalement attirée par son père, qui rejette tous les prétendants qu’il lui présente. Se confiant à sa meilleure amie, une nuit, alors que la mère de Mirra est absente, celle-ci parvient à introduire Mirra dans le lit de son père et, dans l’obscurité, il ne reconnaît pas sa jeune maîtresse. Elle partage le lit de son père pendant plusieurs nuits, jusqu’à ce qu’il décide de la voir et reconnaisse sa fille qui, prise de remords, s’enfuit, enceinte de son géniteur. Dans sa situation désespérée, Mirra implore les dieux qui la transforment en arbre. C’est ici Lea Desandre qui reprend deux chevaux de bataille de Bartoli : « Agitata da due venti » (« Agitée par deux vents ») de La Griselda et « Anderò, volerò, griderò » (« J’irai, je volerai, je crierai ») d’Ercole sul Termodonte. Les coloratures et les passages virtuoses sont abordés et résolus sans faire trop regretter le modèle de référence !

La quatrième histoire est celle du jeune Narcisse, entouré d’hommes et de femmes qui l’adorent, mais qu’il repousse tous. La déesse de la vengeance exauce le souhait de l’un des hommes qu’il a repoussés afin que Narcisse ne puisse jamais posséder la personne qu’il aime. Au bord d’un étang, Narcisse voit son reflet dans l’eau, sans le reconnaître comme tel, et tombe amoureux de son image réfléchie. La nymphe Écho est fascinée par lui, mais il n’a d’yeux que pour son propre reflet. Une punition infligée par la déesse Junon fait qu’Écho ne peut répondre qu’avec les derniers mots qu’elle a entendus. Angoissée par son amour non partagé pour Narcisse, son corps disparaît progressivement et Écho continue à vivre sous forme de son. Réalisant qu’il n’aime que son propre reflet, Narcisse est consumé par le désir et se transforme en fleur. En confrontant les deux figures de Narcisse et de son reflet, Jaroussky interprète avec une grande intensité « Gemo in un punto e fremo » tiré de L’Olimpiade et « Sento in seno ch’in pioggia di lacrime » (Je sens dans ma poitrine une pluie de larmes) tiré de Tieteberga.

À la fin de l’histoire, Orphée ne parvient pas à ramener à la vie sa bien-aimée Eurydice et est brutalement assassiné par les ménades. Eurydice frissonne d’horreur à sa mort et leurs corps transformés disparaissent dans l’obscurité. La Bartoli revient dans le rôle d’Eurydice en chantant « Sposa son disprezzata » (Bajazet) et « Gelido in ogni vena » (Farnace), un sommet de force dramatique obtenu grâce à des sons filés spectraux et de fortes explosions soudaines.