À Lyon, les amants de Così fan tutte se prêtent à une série de tests jubilatoires

Après avoir été bluffé par l’intelligence du propos de Dmitri Tcherniakov créé au festival d’Aix en 2023 puis repris au Grand Théâtre de Luxembourg en décembre dernier, on se disait qu’il s’écoulerait des lustres avant de revoir une production de Così fan tutte aussi enthousiasmante ! C’était sans compter le flair de programmateur de Richard Brunel (Directeur général et artistique de l’Opéra national de Lyon) qui confie à Marie-Ève Signeyrole le soin de conclure la saison lyonnaise 2025 en reprenant une partition de Mozart qu’on n’y avait pas entendue depuis une quinzaine d’années.

Du Cercle des poètes disparus à La Vague, la littérature, le théâtre et le cinéma de ces dernières décennies ont fréquemment exploré le thème du pédagogue charismatique capable de prendre suffisamment d’ascendant sur ses élèves pour les entrainer dans des expérimentations pédagogiques hasardeuses… C’est très exactement dans ce sillage que Marie-Ève Signeyrole choisit d’ancrer son propre travail en faisant de Don Alfonso un professeur d’Esthétique à l’Académie des Beaux-Arts fréquentés par Guglielmo, Ferrando, leurs petites amies et une quarantaine d’étudiants de leur âge.

C’est effectivement là une des principales originalités de cette production : offrir l’opportunité à vingt couples – différents à chacune des représentations – d’assister au spectacle sur le plateau en se mêlant aux six solistes pour créer l’illusion d’une véritable promotion estudiantine. Ces figurants amateurs ont répondu à une annonce et se sont inscrits en amont pour participer à cette expérience théâtrale : ils sont donc accueillis à l’Opéra de Lyon quelques heures avant le lever de rideau et briffés sur la mise en scène par huit figurants professionnels qui se mêlent à eux le temps de la représentation. Le résultat est plutôt bluffant : présents sur le plateau du début à la fin du spectacle, ces anonymes se fondent parfaitement dans la dramaturgie de Marie-Ève Signeyrole et participent largement de la réussite de cette production.

Dès l’ouverture, le décor est planté : quatre étudiants de la classe de Don Alfonso se sont laissé enfermer dans l’atelier du cours de dessin pour y passer la nuit et connaître le frisson de faire l’amour dans un lieu insolite. Las, ils sont surpris en pleins ébats par l’apparitrice Despina et doivent prendre la poudre d’escampette pour être à l’heure au premier cours de la matinée.

Toute la dramaturgie se déroule dès lors au sein de cette académie des Beaux-Arts dont Alfonso est un peu le gourou : pendant cinq jours, le spectateur est invité à partager le quotidien de ces étudiants dans un amphithéâtre aux gradins de bois, un atelier de dessin, le vestiaire et ses lavabos où ils nettoient leurs pinceaux après une longue séance de peinture… Force est de reconnaître que cette proposition est parfaitement fluide et qu’elle s’appuie intelligemment sur certaines allusions du livret de Lorenzo Da Ponte. Dans le duetto « Ah, guarda sorella », les portraits de leurs amants qu’esquissent Fiordiligi et Dorabella prennent tout leur sens car elles les réalisent en cours de dessin tandis que les paroles de l’aria de Guglielmo « Non siate ritrosi » sont parfaitement en situation puisque les amants sont réapparus aux Beaux-Arts non pas en seigneurs albanais… mais en nouveaux modèles tout prêts à laisser tomber le peignoir et à poser nus pour tester la fidélité de leurs fiancées.

Dans la note d’intention reproduite dans le programme de salle, Marie-Ève Signeyrole justifie intelligemment cette transposition dans une école d’Art en faisant remarquer que toute démarche créatrice nécessite de la part de l’artiste de se décentrer pour changer son regard. Or ce changement de perspective est le cœur du pacte proposé par Alfonso aux amants qui fréquente son école (écho au sous-titre de Così fan tutte : l’École des amants !). Dans cette production, le professeur saisit l’opportunité d’un cours sur l’amour chez Platon et Spinoza pour proposer à deux étudiants dubitatifs – avec la complicité de tout l’amphithéâtre – une série de tests destinés à éprouver l’attachement de leurs petites amies du moment.

Là encore, la fluidité du propos est telle qu’elle emporte dans sa cohérence le traditionnel découpage de l’opéra en deux actes. Le Così lyonnais est redécoupé en six tests qui sont autant d’étapes imaginées par Alfonso pour démontrer la frivolité de Fiordiligi et Despina : séparation, coup de foudre, empathie, plaisir des sens, ultimatum et mariage rythment la progression dramatique et font chaque fois l’objet d’un bilan sous forme de slides projetées au tableau de l’amphithéâtre et qui, mises bout à bout, forment un traité d’infidélité.

La place centrale donnée par Marie-Ève Signeyrole au personnage charismatique du professeur Alfonso porte cependant en elle-même la limite du propos : pour la cohérence dramaturgique de la transposition, il a fallu réécrire une bonne partie de son texte, tailler à la serpe dans les récitatifs et sacrifier de manière assez incompréhensible deux morceaux de la participation (le terzetto « È la fede delle femmine » et le quartetto du II^e acte « La mano a me date »). Il en résulte un rythme un peu haché et, par instants, la sensation d’assister à un spectacle inutilement bavard alors que la musique de Mozart porte déjà en elle toute la subtilité des affres de ces jeux cruels d’amour et de jalousie.

Cette nuance posée, on reste sous le charme des situations et des tableaux imaginés par la metteuse en scène pour illustrer son Così fan tutte. Sans rien divulgâcher, on retiendra notamment une longue séance de pose au milieu de nus académiques, le suicide de Guglielmo et Ferrando au white spirit, une dégustation d’artichauts particulièrement suggestive et surtout, une balade à vélo dans les rues désertes de Lyon qui est un des plus beaux moments de poésie opératique qu’on ait vus sur scène depuis très très longtemps.

Passionnée de cinéma, Marie-Ève Signeyrole intègre enfin à son travail des projections vidéo tantôt filmées en amont du spectacle, tantôt captées en direct par le talentueux Roméo Audemard : ces pastilles décentrent et démultiplient encore le regard du spectateur sur la représentation à la manière d’un caléidoscope.

Transposée parmi les amours estudiantines d’une école d’Art, la manipulation d’Alfonso est-elle moins cruelle que dans une interprétation plus classique de l’œuvre ? Rien n’est moins sûr. Au cours de ce spectacle, le spectateur est sincèrement bouleversé par les errances affectives de ces deux adulescentes et s’émeut de voir Dorabella déboussolée au point de douter de sa propre orientation sexuelle, flirter avec Despina et être en même temps attirée par ce « brunettino » dans lequel elle ne reconnait pas le meilleur ami de son fiancé. La dernière image du spectacle est d’ailleurs d’un pessimisme noir : séparés par cette épreuve qui leur a broyé le cœur, tous les personnages du drame se retrouvent à distance les uns des autres, obligés à tourner en rond sans parvenir à se rejoindre, comme si l’Amour était un carrousel cruel qui fait valser les têtes et où la solitude l’emporte toujours sur l’espoir d’affinités électives.