Les QUATRE DERNIERS LIEDER de Maria Agresta : une rencontre entre lumière et crépuscule de la plus belle intensité

Et c’est sans doute parce que Maria Agresta, rompue à un répertoire l’ayant, ces dernières années, conduite du Bel Canto romantique jusqu’aux territoires du Vérisme et de la Giovane Scuola, sait ce que « chanter » veut dire, qu’elle ne tombe jamais dans le piège des portamenti, s’empêchant tout débordement opératique.

Avec une interprète d’une telle rigueur stylistique, et cependant jamais en manque de sensibilité musicale, Frühling apparait totalement comme un printemps à la fois émerveillé mais déjà crépusculaire. De September, Maria Agresta fait soudain ressortir, dans un legato de haute école, tous les mélismes, tous les diminuendi et les pianissimi que l’on se plaît à redécouvrir, accompagnée en cela par la direction sensible – presque trop discrète ? – de Dan Ettinger et, ici, par le cor solo, au phrasé très romantique, d’Alessandro Fraticelli.

Si Beim Schlafengehen met en valeur le médium somptueux de la chanteuse, la dernière partie du lied met au première plan une technique parfaite qui permet de venir à bout des envolées vocales et des brusques sauts d’octave qui, soudain, se succèdent. Dommage que le violon solo de Gabriele Pieranunzi nous ait paru ici un peu timide.

Il revenait à Im Abendrot d’éteindre avec une mélancolie non gâtée par de quelconques regrets les lumières de ces lieder : la voix de Maria Agresta se pare là de couleurs mordorées dans le grave et le bas-médium et vient s’unir à l’expression d’un visage transcendé sur les mots qui viennent clore le lied : « Ist dies etwa der Tod ? » (« Et c’est peut-être cela la Mort ? »). Ici, l’orchestre tisse un tapis sonore d’une fort belle homogénéité et laisse la place qu’il convient, au final, à ces chants d’oiseaux qui continuent à nous accompagner longtemps après que la baguette du chef, demeurée un instant suspendue dans les airs, est enfin retombée.

Si nous avons été moins convaincu, en deuxième partie de soirée, par l’incursion de l’orchestre du San Carlo dans le répertoire brucknérien – question d’adéquation à un style de musique peut-être ? – c’est sans doute parce que le dosage entre les diverses familles d’instruments nous a semblé peu homogène et souvent surfait. De fait, malgré le legato de belle qualité de la petite harmonie – les flûtes sont, dans le premier mouvement, particulièrement sollicitées dans leur dialogue de haute voltige avec les cors -, la précision des timbales et la poésie mélancolique du cor anglais au début du deuxième mouvement, l’ensemble donne une étrange impression de rugosité et de flottement. La force de conviction se dégageant de l’allegro moderato au quatrième mouvement ne viendra que partiellement racheter ce sentiment d’inabouti dans la vision d’ensemble de l’orchestre, toujours placé sous la direction précise de Dan Ettinger.

Applaudissements nourris pour l’orchestre et pour Maria Agresta dont notre petit doigt nous dit qu’elle ne va pas en rester là dans l’exploration du répertoire germanique…