Les festivals de l’été – Beaune : un Retour (triomphal) d’Ulysse dans sa patrie !

Il est fort malaisé pour le critique de pointer les qualités de tel ou tel interprète lorsque les artistes réunis forment à ce point une équipe soudée, remarquablement homogène par la qualité du chant et l’implication dramatique. Chacun des douze chanteurs de la distribution est à citer : trois ténors de premier plan interviennent dans des rôles secondaires : Pierre-Antoine Chaumien (Eurymaque), voix claire et fort bien projetée, Fabien Hyon dans le rôle du prétendant Amphinomos, au chant vaillant porté par une diction extrêmement précise, et Cyril Auvity, très convaincant dans le rôle du fidèle Eumée auquel le chanteur prête un timbre très séduisant. Claire Lefilliâtre (remplaçant Ayako Yukawa initialement prévue) incarne le double rôle de Minerve et Fortune avec une voix fraîche et toute la rigueur musicologique qu’on lui connaît. Jörg Schneider est un irrésistible Iro, drôle mais aussi très bien chantant, l’humour ne servant jamais, comme c’est parfois le cas, à pallier certaines insuffisances vocales. Marie Perbost, en Junon et Amour, déploie une voix ample et richement colorée, aux aigus éclatants. Quant à Ambroisine Bré, elle est tout à la fois une Euryclée touchante et une Mélanthô délicieusement mutine et tendre dans ses exhortations à aimer (« Ama dunque, ché d’Amore… »). Le timbre délicat de Filippo Mineccia (Pisandre) est parfois un peu couvert par le chant des autres prétendants, mais il fait merveille dans l’intervention certes brève mais essentielle de la Fragilité humaine qui ouvre l’opéra. Mathias Vidal, comme toujours extrêmement impliqué, conjugue avec une belle efficacité l’autorité de Jupiter et le dramatisme ou l’émotion des interventions de Télémaque lors de ses retrouvailles avec son père. La moindre intervention de Luigi De Donato (en Antinoos, Neptune et Le Temps) capte immédiatement l’attention du public, par l’extrême qualité du timbre, qui garde sa qualité et sa densité sur toute la tessiture – y compris jusque dans l’extrême grave. Mais c’est aussi la remarquable adaptabilité stylistique que l’on admire chez ce chanteur qui, après le chant noble et ample de Sarastro, fait sien avec beaucoup de naturel le recitar cantando monteverdien. (Il est à noter que cette basse excelle également dans le répertoire plus tardif, de Rossini à Verdi ou Puccini : il est fort regrettable que les directeurs de salles ne nous offrent pas plus souvent l’occasion  d’apprécier la grande diversité de son talent).

Restent les deux rôles principaux, incarnés ce soir par Valerio Contaldo (Ulysse) et Anthea Pichanick (Pénélope). Le premier, au-delà de l’habituelle adéquation stylistique de ses interventions vocales, met un point d’honneur à incarner Ulysse dans toute la diversité de sentiments dont l’ont paré le compositeur et son librettiste. Il offre ainsi non seulement de très beaux moments de chant (les retrouvailles avec Télémaque, les premiers mots, à peine murmurés, lorsqu’il retrouve son apparence première face à son épouse…) mais aussi de vrais moments de théâtre, avec notamment une scène du réveil (acte I scène 7), et une scène de la vengeance (finale de l’acte II) intensément vécues. Quant à Anthea Pichanick, elle offre un parfait équilibre entre beau chant et sens de la déclamation : la voix déploie ses couleurs sombres avec une parfaite homogénéité (tout au plus observe-t-on peut-être une densité moindre du timbre dans le haut de la tessiture, mais il s’agit d’un péché véniel dans cette belle et authentique voix de contralto) et l’attention accordée aux mots nous vaut une très émouvante première scène de l’acte I, avec notamment de bouleversants « Torna, deh, torna Ulisse ! ».

Les artistes sont ovationnés à la fin du concert, une ovation qu’ils reçoivent ensemble, sans défiler un à un pour recueillir individuellement les applaudissements – et c’est tant mieux tant la réussite de ce concert est avant tout une réussite collective.

Le spectacle sera repris en décembre prochain à l’Opéra Royal de Versailles, avec la même distribution à l’exception de Pénélope, qui sera incarnée par Lucile Richardot. À ne pas manquer…