« CHANTONS, FAISONS TAPAGE ! – Sans paillettes, le concert-spectacle de l’Opéra-Comique mise sur musique et poésie avec élégance : chapeau bas !

Si ce concert-spectacle nous touche avec tant d’intime proximité, c’est évidemment grâce au raffinement du répertoire lyrique français, exalté par le talent de tous les interprètes. En s’étalant du XIXe siècle jusqu’à une partie du XXe siècle, la sélection d’extraits d’opéras, pour la plupart créés in vivo, déploient les subtilités d’orchestration et de vocalité. De l’opéra-comique Zampa (1831) de L.-J.-F. Hérold jusqu’à la cantate Figure humaine de Francis Poulenc et Paul Eluard (1945), les évolutions de langage ne masquent pas ces subtilités. Certes, quelques auditeurs.trices regretteront l’absence d’Adam, de Chabrier, Massenet, Lecocq, Messager ou de Hahn, pourtant promus à l’Opéra-Comique depuis les années 2000 …  Mais les conditions exceptionnelles de production du spectacle, créé et capté à huis-clos dans l’urgence du mois de décembre 2020, expliquent sans doute cela.

Les aspects de « couleur locale », chers à l’opéra-comique, sont traduits en finesse dès le début du spectacle. Pour camper l’acte des contrebandiers espagnols de Carmen, l’entracte et le chœur du 3^e acte  déploient une texture arachnéenne, puis le rythme de marche aux pieds légers. Comment mieux déconstruire les clichés propres à la Habanera ? Marianne Crebassa (mezzo), bohémienne en pantalon-veste et escarpins est provocante par le velouté de son timbre et son phrasé tour à tour nonchalant ou vigoureux (justesse à surveiller sur les demi-tons). Autre couleur, celle italianisante de Zampa d’Hérold nous séduit dans la superbe ouverture, dont l’orchestration pétillante brille grâce à la gradation orchestrale impulsée par Laurent Campellone (sans compter  l’accelerando) … à faire pâlir celles de Rossini !

Dans le registre romantique, nous sommes particulièrement charmés par les extraits de Roméo et Juliette (Gounod), de Fantasio (Offenbach) et de Lakmé (Delibes) : une même souplesse de la ligne mélodique, calquée sur le vers, affleure. Si tous les artistes de la soirée sont impliqués et talentueux, la palme revient au tandem des chanteuses Marianne Crebassa  et Jodie Devos (soprano). La mezzo a recréé le rôle travesti du bouffon Fantasio d’Offenbach, dans la mise en scène de Thomas Joly à l’Opéra-Comique (2017). Elle projette  un halo poétique dans sa ballade à la lune « Voyez dans la nuit brune » ou bien affiche son désenchantement amusé dans l’extrait suivant. La soprano, quant à elle, excelle dans le legato intime de l’air d’Elsbeth (« Voilà la ville en fête », Fantasio), autant que dans les couleurs de timbre irisées lors du duo des fleurs de Lakmé. Ici, la sororité incarnée par les interprètes, partageant une flexibilité vocale à toute épreuve, est juste impressionnante ! Si l’ampleur de Jodie Devos est légèrement en dessous du requis pour le duo d’amour de Roméo et Juliette (« Ange adorable »), le couple formé avec le ténor François Rougier demeure très émouvant. Tel n’est pas le cas du rôle de Mercutio dans la Ballade de la reine Mab … Égalant le talent des deux chanteuses, le baryton Jean-Sébastien Bou convainc au fil des divers ensembles. Avec une prononciation exemplaire, il excelle dans sa prestation soliste d’Hamlet de Thomas (« Comme une pâle fleur »), empreinte de noblesse. Dans l’air de Cinq-Mars de Gounod, le chant frémissant d’Anna Reinhold fait suite à un prélude instrumental d’une couleur originale (bois aigus).

Pour s’accorder au registre des opéras-bouffes d’Offenbach, les atouts diffèrent évidemment. L’esprit « Second Empire » claque avec chic et brio dans le final du 1^er acte de La Vie parisienne (« Vous serez notre guide Dans la ville tranquille ») et pétille dans le trio patriotique de La Belle Hélène. Saluons la précision rythmique des chanteurs, soit l’excellent baryton Franck Leguérinel, et ses comparses, Yoann Le Lan, Quentin Desgeorges, J.-Sébastien Bou. Leur écoute mutuelle fait caracoler les sous-entendus de noceurs pour le premier extrait ou le cri du cœur « Ca ne peut pas durer plus longtemps ! » pour le second. Quant à la parodie du « mauvais chanteur » que tente le jeune ténor Flannan Obé dans le rôle bouffe de Frantz  (Contes d’Hoffmann), elle nous amuse par sa connivence avec l’orchestre. Et tout autant les couplets de la « Chanson des fous » (Fantasio), rondement menés par le jeune baryton Philippe Estèphe, qui conjugue clarté de timbre et instinct scénique.

Enfin, ces extraits solistes ne peuvent éclipser les chœurs a cappella participant du voyage musical … eux, sans tapage ! Celui de Saint-Saëns (Calme des nuits, op. 68) fascine par sa pureté polyphonique quasi renaissante, tandis que les deux extraits de Figure humaine de Poulenc irradient dans l’espace, riches de leur épure harmonique. Nous apprécions la pertinence du choix de cette dernière cantate, livrant la souffrance du peuple français sous l’Occupation (1943-1945). Le chœur mixte Aedes, dirigé par son chef, Mathieu Romano, sculpte les sons de ces polyphonies avec ductilité.

Les musiciens de l’Orchestre de chambre de Paris ne sont pas en reste pour valoriser les finesses orchestrales du répertoire français. Soli de flûte (entracte de Carmen), de clarinette (Zampa) sont remarquables, autant que la virtuosité de l’ensemble sous la baguette avertie de Laurent Campellone.

Plus que jamais, cette osmose des équipes artistiques nous fait phosphorer …  pourquoi ne pas relocaliser la troupe de chanteurs dans chaque Maison ? (voir édito octobre 2020). Face à la crise sanitaire et sociale, à la prise en compte de l’éco-responsabilité, l’implantation de la troupe auprès de l’orchestre et du chœur de chaque Opéra semble désormais un atout autant qu’une nécessité !