Une nuit au musée : Nancy accueille la production d’Orlando créée au théâtre du Châtelet en janvier dernier

Composé en 1732 pour le castrat Senesino, Orlando n’a rien à envier aux partitions d’Alcina ou de Rinaldo mais n’a pas bénéficié, ces dernières années, d’autant de productions scéniques que le reste du catalogue haendélien. Le découvrir dans toute l’intégrité de ses trois actes est d’abord à porter au crédit de Christophe Rousset qui poursuit avec lui sa patiente exploration de l’opera seria du settecento.

Alors que les Talens lyriques avaient assuré l’accompagnement musical des représentations parisiennes de l’hiver dernier, Christophe Rousset a accepté de prendre la direction de l’orchestre de l’opéra national de Nancy-Lorraine et de travailler avec les musiciens lorrains le grain baroque de leur interprétation. Dès les premiers accords de l’ouverture – et malgré les bavardages parasites des enfants sur scène – on est bluffé par le son de la phalange nancéienne et du résultat obtenu au terme de quelques semaines de répétitions avec un spécialiste du répertoire baroque ! Sous la direction du Maestro, les différents pupitres s’accordent les uns aux autres pour donner une pâte orchestrale ductile et brillante, d’une impeccable tenue et privée des raucités caractéristiques des instruments anciens.

Sur scène au contraire, les cinq protagonistes réunis par le Directeur général Matthieu Dussouillez constituent la fine fleur du chant baroque et mettent leur expérience au service d’un spectacle musicalement irréprochable.

Dans le rôle-titre, la mezzo israélienne Noa Beinart parait une évidence tant sa silhouette réussit à créer l’illusion androgyne ! Vocalement, elle est aussi un Orlando proche de l’idéal et l’on comprend qu’elle soit si rapidement devenue la coqueluche des grandes maisons d’opéra autrichiennes et allemandes. D’un grain mordoré, aussi rond dans les graves que brillant dans les aigus, son instrument couvre un ambitus suffisamment large pour se jouer de toutes les difficultés de ce personnage tourmenté, tantôt matamore dans l’aria « Fammi combattere », tantôt désespéré dans le lamento « Gia l’ebbro mio ciglio ».

Trop rare sur les scènes françaises, Mélissa Petit incarne une Angelica féline et séductrice, à la silhouette particulièrement mise en valeur par les perruques et les costumes d’inspiration Grand Siècle d’Alex Costantino. Le soprano crémeux et la clarté adamantine des aigus de cette artiste font merveille dans la série d’arie composée par Haendel pour son personnage, notamment « Se fedel vuoi » qu’elle interprète avec une longueur de souffle maitrisé et un trille d’airain. Les directeurs de salle français seraient bien inspirés d’aller l’écouter en Allemagne où elle se produit fréquemment et de l’inviter plus souvent dans nos théâtres nationaux.

Rose Naggar-Tremblay interprète le rôle travesti de Medoro et l’investit de toute la puissance de son mezzo opulent. Si la partition ne lui accorde qu’un nombre limité de morceaux, l’interprétation qu’elle livre de l’aria « Se’l cor mai ti dirà » constitue un moment suspendu de bel canto baroque d’une enivrante beauté.

Dans le rôle de la bergère Dorinda, Michèle Bréant réussit elle-aussi à tirer son épingle du jeu et bénéficie de jolies trouvailles de mise en scène qui font de son personnage un des plus attachants du spectacle. Dès sa première ariette « Ho un certo rossore », on est séduit par un timbre clair, des aigus haut-perchés et une simplicité d’effets qui dessinent le portrait d’une chanteuse sincère et engagée.

Seul interprète masculin du plateau, Olivier Gourdy prête à Zoroastre sa silhouette de dandy et un timbre aux graves de bronze. À mille lieux des barbons auxquels sont souvent réduits les magiciens des opéras baroques, cette jeune basse donne à entendre une voix souple, aussi agile dans les appogiatures que sonore dans les notes de passage. La jubilation qui transparait des nombreuses scènes qu’il partage avec les enfants témoigne aussi d’un authentique plaisir du jeu. Pour toutes ces raisons, on aurait plaisir à le réentendre dans un rôle buffa de Rossini ou Donizetti.

Quiconque serait curieux de (re)découvrir Orlando et de partager l’enthousiasme du public nancéien pourra retrouver très vite la même production au théâtre de la Ville de Luxembourg (14 et 16 novembre) : Christophe Rousset y sera à la tête de ses Talens lyriques et dirigera la même distribution qu’à Nancy, à l’exception du rôle d’Orlando confié le temps des deux représentations luxembourgeoises à Katarina Bradic qui avait assuré la création parisienne du spectacle.