Les Pêcheurs de Perles à l’Opéra Royal de Wallonie

Créés en 1863, Les Pêcheurs de Perles de Bizet montrent déjà pleinement cet engouement pour l’exotisme musical qui fut typique du théâtre lyrique français des dernières décennies du XIXe siècle. S’agissant bien évidemment d’un exotisme sans aucun réalisme mais plutôt d’un imaginaire onirique évocateur de mondes lointains, son ancrage géographique s’avère purement accessoire à la narration. Vue sous cette optique, l’approche essentialiste de Yoshi Oïda pour sa mise en scène se justifie par cette volonté d’indétermination, bien qu’elle soit trahie par les indications géographiques du livret et par les costumes, qui nous transportent dans un Sri-Lanka a-temporel. Cette (presque) absence de décor laisse plus d’espace à l’imagination et au rêve, car le metteur en scène conçoit la narration comme un long flash-back qui se déroule à rebours dans la mémoire de Zurga. On le voit apparaître au lever de rideau, seul, après avoir provoqué l’incendie dans la ville pour libérer Leila et Nadir, les deux amants sacrilèges, et sacrifier sa vie pour les laisser s’enfuir ensemble. L’action commence donc par son dénouement, nous invitant à suivre l’histoire à travers le regard de Zurga. Si l’idée du flash-back ne fonctionne pas de façon systématique pour tous les opéras, elle trouve ici son efficacité dans le langage même de Bizet, lequel a déployé un univers sonore vague et onirique, surtout au tout début de l’œuvre. Les personnages déambulent donc dans un néant pointillé de carcasses de bateaux en bois et de quelques petits accessoires de scène. Un minimalisme qui rehausse l’exigence du metteur en scène en ce qui concerne le travail sur la dramaturgie et la direction des acteurs. Nous pourrions affirmer que la mélodie de Bizet est déjà en soi un puissant directeur d’acteurs, et en effet l’orchestration légère et raffinée, l’enchaînement de mélodies larges et entraînantes, parmi les plus connues de l’opéra français, suffiraient pour que l’on sorte du théâtre pleinement satisfaits.

D’autant plus lorsque leur exécution est dirigée de façon impeccable par un Michel Plasson en grande forme, qui montre tout le poids de son expérience et la connaissance profonde d’une partition qui lui correspond à merveille. Par ses tempi lents et presque alanguis, Plasson sait exploiter la force de séduction de cette partition en respectant avec scrupule la première version de l’œuvre – d’après le manuscrit original de 1863 – et en la mettant au service de ses chanteurs comme seul un grand maître sait le faire.