Orphée aux Enfers à l’Opéra de Tours –
Pour les fêtes, Offenbach, et Py c’est tout !

La distribution vocale et scénique contribue largement au succès de la soirée. L’ensemble de la troupe se distingue par une belle homogénéité et par une aisance évidente dans le jeu comique, preuve d’un vrai travail sur le texte et le jeu d’acteur. En Eurydice, on découvre Manon Lamaison, jeune soprano déjà remarquée dans des rôles tels que Suzanne, Mélisande, Pamina ou Marie (La Fille du régiment). Très à l’aise scéniquement et dans les dialogues, elle a semblé un peu sur la réserve vocalement : si le médium sonne rond et agréable, l’aigu et, d’une manière générale, l’émission vocale – un peu inégale – peuvent encore sans doute gagner en assurance. Peut-être était-elle un peu tendue en ce soir de première… Une artiste à suivre en tout cas. 
Matthias Vidal campe un Aristée-Pluton savoureux, diaboliquement à l’aise dans la scène où il vante les charmes de l’Olympe pour mieux flatter Jupiter. Son apparition en Aristée au premier acte, dans un costume irrésistible, est un joli moment de comédie ! En Orphée, Matthieu Justine – que l’on avait apprécié en Alfredo à Neuilly en mai 2024 – se montre vocalement tout à fait à son aise et scéniquement très drôle, notamment dans le duo de la dispute avec Eurydice au premier acte, affublé d’une perruque blonde délicieusement ridicule.
Le luxe de la distribution se confirme avec Jérôme Boutillier en Jupiter. Quelques jours après la disparition de Robert Massard, il est émouvant de réentendre ce chanteur qui apparaît plus que jamais comme un digne successeur de l’illustre baryton français (lequel ne dédaigna nullement le genre dit « léger » : voyez sa discographie !), tant par la noblesse de la projection que par la clarté exemplaire de l’articulation. Manifestement ravi d’incarner ce rôle, il en exploite toutes les ressources scéniques et musicales, même si Offenbach ne lui a hélas confié aucun air…
Les seconds rôles, nombreux, sont tous distribués avec un soin remarquable. Rodolphe Briand,  tout juste échappé de la production de Robinson Crusoé présentée par le TCE, incarne un John Styx très efficace, Marie Kalinin et Sandrine Buendia séduisent en Vénus et Minerve, Anaïs Constans impose une Diane de luxe, même si le rôle semble un peu étroit pour les beaux moyens de cette future Vitellia à Nice. Gabrielle Philiponet est un Cupidon délicieux, malgré la coupure regrettable de la reprise du refrain dans les couplets des baisers. Enguerrand de Hys ne fait qu’une bouchée des couplets de Mercure, dont le rythme haletant est presque aussi difficile à suivre que celui de l’air du Brésilien. Là encore, on espère retrouver bientôt ce bel artiste dans un rôle plus conséquent. Enfin, Adriana Bignani-Lesca est simplement irrésistible en Opinion publique, désopilante scéniquement et vocalement impressionnante par la profondeur de ses graves et la fermeté de ses aigus. La trouvaille finale, qui la voit céder au cancan endiablé, résume à merveille le propos satirique de l’œuvre : les pères ou mères-la-pudeur ne cachent-ils pas très souvent sous leur rigorisme de façade la frustration de ne pouvoir céder aux plaisirs auxquels ils voient les autres succomber ?

À la tête de l’Orchestre Symphonique Région Centre – Val de Loire / Tours, Marc Leroy-Calatayud, que nous avions applaudi à Genève dans un brillant Roméo et Juliette puis à Paris pour le Werther mis en scène par Christophe Loy, confirme son talent, cette fois-ci dans le genre bouffe : le jeune chef propose une direction équilibrée, respectueuse des chanteurs et du plateau, avec des tempi généralement justes et élégants. Contrairement à certaines lectures plus fébriles – on pense à Marc Minkowski qui, au-delà de ses grandes qualités, pressait parfois excessivement le tempo, par exemple dans le premier air d’Eurydice ou l’hymne à Bacchus –, il évite toute précipitation inutile. Les couplets d’Eurydice au dernier acte (« J’ai vu le dieu Bacchus ») retrouvent ainsi l’allure simple et élégante qui doit être la leur. Seul l’air d’Aristée, comme dans la version Minkowski, nous semble dirigé trop rapidement : pour illustrer musicalement les propos niais et lénifiants chantés par le faux berger, il faudrait à ces couplets une certaine « nonchalance pastorale » dont un tempo trop rapide les prive. Sous la baguette de ce jeune chef, l’Orchestre symphonique Région Centre – Val de Loire / Tours (qu’il faudrait vraiment songer à rebaptiser plus simplement…) se montre précis et enjoué, même si l’on aurait parfois souhaité davantage d’éclat dans certaines pages (les finales des différents actes, notamment). On a en tout cas pris connaissance avec une grande satisfaction de la nouvelle, applaudie par le public avant le lever de rideau, d’une pérennisation de cet orchestre avec la mise en place prochaine de CDI pour les musiciens : il était temps ! Le Chœur de l’Opéra de Tours offre une belle prestation, notamment dans l’hymne à Pluton au début du quatrième acte. Dommage cependant que les choristes aient été maintenus trop loin en coulisses pour le chœur « Anathème » de la fin du premier acte, privant la page de l’ampleur requise – et atténuant de ce fait son effet parodique de grand chœur d’opera seria.