Que la fête commence: l’ensemble I Gemelli marque l’ouverture de la 27e édition du festival de Froville

Pour cette soirée d’ouverture du millésime 2024 du festival, Emiliano Gonzalez Toro propose d’explorer la vocalité du ténor italien et l’univers musical des cours italiennes du XVII^e siècle. Pour cela, il a convié à Froville ses partenaires de l’ensemble I Gemelli et Zachary Wilder à renouveler le miracle de l’album A room of mirrors gravé à la Seine musicale en 2021 et publié l’année suivante par le label Gemelli factory.

Dans le chœur du prieuré bénédictin, face à un public venu nombreux malgré la météo morose, ce sont donc dix artistes qui s’installent entre l’autel et le banc de communion et l’on est immédiatement séduit par la proximité physique et la sympathique bonhommie qui prévaut d’emblée entre les musiciens et les festivaliers. Les premiers accords du concert confirment immédiatement cette première bonne impression : l’acoustique de cette église de village, pavée de pierre mais dotée d’un plafond plat d’origine carolingienne, convient idéalement au répertoire baroque et fait sonner la musique du seicento comme dans un salon du palais ducal de Mantoue ou d’Urbino.

Si la paternité du duo opératique revient incontestablement à Monteverdi qui – le premier – fit dialoguer Orphée et Apollon dans son Orfeo, Emiliano Gonzalez Toro fait le choix de construire un programme d’airs et de duos composés uniquement par de petits maîtres italiens mais qui sont autant de miroirs tendus à la statue du Commandeur qu’incarne Claudio Monteverdi.

Dès les premiers duos qui introduisent le concert, la complicité qui lie les dix artistes présents sur scène est palpable : d’un œil appuyé ou d’un simple roulement d’épaule, Emiliano Gonzalez Toro suggère une nuance ou corrige un tempo tandis que Zachary Wilder, d’abord en retrait, trouve rapidement suffisamment d’espace scénique et vocal pour s’imposer comme un sparring partner de très grand luxe. Si le duo entre les deux chanteurs fonctionne si bien, c’est effectivement parce qu’hormis leur rigueur à servir la musique, tout semble a priori les opposer. L’œil charbonneux, la chevelure de jais et les mains toujours en mouvement, Emiliano Gonzalez Toro serait bien en peine de nier qu’il vient du sud tandis qu’il existe dans la nonchalance et la silhouette filiforme de Zachary Wilder une spontanéité typiquement nord-américaine.

Mais si les deux chanteurs se complètent idéalement, c’est d’abord et surtout parce que leurs timbres de ténor sont faits de deux métaux aussi séduisants l’un que l’autre, quoique radicalement différents. Emiliano Gonzalez Toro a le gosier tapissé d’un velours mordoré qui n’a pas beaucoup d’équivalent au monde et qui fait le prix de chacune de ses interprétations. Les deux arias qu’il chante en solo sont de véritables diamants noirs ! La première, « Giunto alla tomba », consiste en une mélodie dépouillée soutenue par les seuls arpèges de la harpe et du luth. À Tancrède venu se recueillir sur la tombe de Clorinde qu’il a lui-même accidentellement tuée au combat, le chanteur suisse d’origine chilienne prête une voix ductile et sombre, capable de graves timbrés comme de nuances pianissimi d’une pureté cristalline. Dans « Se l’aura spira », la voix se fait plus charmeuse encore et l’acoustique du prieuré de Froville lui permet de susurrer à l’oreille de chaque spectateur des notes d’une douceur angélique.

Par contraste, Zachary Wilder dispose d’un instrument plus lumineux auquel échoient aussi deux arias. Dans l’air de caractère « La vecchia innamorata », à la mélodie enlevée, le ténor américain démontre à la fois une maîtrise vocale et un sens de l’interprétation qui séduisent instantanément le public. Tantôt enjôleuse, tantôt volontairement nasillarde, la voix se fait naturellement comédienne et convoque à Froville les tréteaux d’une véritable comédie vénitienne aux personnages bien caractérisés. Le grand lamento « Piangono al pianger mio», sobrement accompagné au théorbe, révèle une autre facette du talent de Zachary Wilder : brillant dans l’aigu, d’une pureté d’émission absolue, son instrument lumineux sait aussi se voiler de mélancolie pour exprimer les pires tourments de l’âme et explorer les passions sombres du cœur.