Pluie d’étoiles sous le ciel monégasque : I Due Foscari au Grimaldi Forum

Pour servir cette si exigeante partition, il est indispensable de disposer d’un trio d’interprètes de premier plan auquel on aurait tort de ne pas adjoindre une basse chantante (Loredano, l’ennemi héréditaire des Foscari) qui donnera en particulier au magnifique quatuor du premier acte toute sa force dramatique.

Comme on pouvait s’en douter sur l’affiche, la distribution réunie par Jean-Louis Grinda s’inscrit dans la grande tradition des plateaux les plus illustres de l’ouvrage. C’est d’abord le Jacopo de Francesco Meli qui soulève l’enthousiasme. Disons-le clairement, le ténor génois est à quarante ans la plus belle voix de ténor lyrique que l’on puisse entendre aujourd’hui dans la péninsule. Ayant parfaitement assimilé les enseignements de son maître, Carlo Bergonzi, que l’on a, au détour d’une inflexion, l’impression d’entendre, Meli délivre une leçon de chant maîtrisé, sachant se montrer brillant mais jamais au détriment des nuances et de diminuendi  qui laissent pantois, en particulier dans sa bouleversante scène d’adieux au dernier acte.

Après une cavatine d’entrée où son art de la morbidezza trouve d’emblée matière à s’exprimer – même si la cabalette qui suit est abordée avec prudence – c’est peut-être dans les longues phrases du premier duo avec Lucrezia que Francesco Meli est le plus émouvant grâce à un art du phrasé et un legato de toute beauté.

À ses côtés, un authentique soprano dramatique d’agilité en la personne d’Anna Pirozzi. Depuis sa dernière apparition sur la scène monégasque, en février dernier, en Imogène du Pirata, la soprano napolitaine, dans ce rôle redoutable écrit pour Marianne Barbieri-Nini (future créatrice de Lady Macbeth !), nous a semblé avoir encore gagné en chant nuancé mais également en puissance, en particulier dans les ensembles où elle n’hésite pas à chanter avec les chœurs, et avec quel aplomb ! Personnellement, c’est ce que nous semble exiger le Verdi de ces années dites « de galère » et Anna Pirozzi y est chez elle !

Mais c’est évidemment pour Plàcido Domingo qu’une grande partie du public s’était déplacé, permettant de remplir, certes avec une jauge restreinte, la salle des Princes. Habitué désormais du rôle du doge Foscari qu’il a interprété sur de grandes scènes mondiales (parmi lesquelles le Lyric Opera de Los Angeles, le Covent Garden et La Scala), ce n’est pourtant pas le timbre d’un baryton que l’on entend dès l’entrée en scène de celui qui, à 80 ans, avec 151 rôles abordés et plus de 4000 représentations au compteur, est devenu un véritable mythe dans l’histoire de l’art lyrique. Dès ses premières phrases prononcées avec une belle assurance (« Ô mon vieux cœur, toi qui bats comme aux premières années »), on sait que Domingo se donnera totalement ce soir à un public pourtant conquis d’avance. Passons-donc sur une ligne de chant écrite pour un Achille de Bassini, incarnation du baryton dramatique et que Verdi choisira des années plus tard pour créer Fra Melitone dans La Forza del destino : Plàcido ne sera jamais ni Renato Bruson, ni Leo Nucci, pour citer d’authentiques Foscari ! Si l’on parvient à s’extraire de ces comparaisons, on ne peut que s’incliner devant la performance de l’artiste, en particulier dans une scène finale (« Questa dunque è l’iniqua mercede ») à la ligne de chant impeccable et à l’accent toujours bien fier.

Parmi les seconds rôles, il est impératif de signaler le luxe de distribution de la scène monégasque qui peut distribuer Loredano à une basse de l’envergure d’Alexander Vinogradov, entendu sur cette même scène dans un mémorable Ernani…

Il serait erroné de croire que le Verdi de jeunesse ne nécessite pas, du strict point de vue musical, rigueur stylistique et grand soin d’interprétation: dans une partition mêlant intimisme et éléments grandioses, en particulier dans les concertati pathétiques des actes II et III, la performance du chœur, préparé avec l’intelligence et le soucis du détail qu’on lui connaît par Stefano Visconti, et de l’orchestre philharmonique de Monte-Carlo dirigé  pour la première fois par Massimo Zanetti, qui se montre ici authentique maestro concertatore, sont à applaudir sans réserve.