Les concerts d’abonnement des Wiener Philharmoniker sont une des institutions viennoises. La bonne société de la ville s’y presse le samedi après-midi à 15h30 comme le dimanche matin à 11 heures (1). Le concert du dimanche 16 février était le troisième de la série que dirigeait Christophe Eschenbach, avec au programme Mahler et Brahms orchestré par Schönberg, ce qui offrait donc la possibilité d’entendre le fabuleux orchestre dans une branche capitale de son arbre généalogique et en ses murs – même si tous ses concerts ne se déroulent pas au mythique Musikverein, où les Wiener sont des prestataires parmi d’autres. (Ainsi, le mercredi précédent, ils se produisaient au Konzerthaus.)

L’agencement des cinq mélodies mahlériennes nous entraînait dans un climat intérieur où les cordes diaphanes, soyeuses, qui ouvrent et tapissent « Blick’ mir nicht in die Lieder », qui nimbent « Liebst du um Schönheit », semblaient ne produire qu’un seul souffle musical. Les cors subtils, sombres, qui répondent ou ponctuent, émeuvent par leur douceur mordorée. La fusion des timbres était totale (hautbois et cors ici, clarinette, flûte et basson là) ; l’accord avec le soliste fut parfait et Christophe Eschenbach n’y était pas pour rien.
Mahler nous bouleverse jusqu’au climax final d’un « Um Mitternacht » qui déchaîne une violence du son, du verbe et de la voix. Car c’est sur ce lied que se refermait le cycle, sur cette percée éclatante mais incertaine, vers une lumière hypothétique, « au delà de la vie et de la mort », comme le chantait, angoissé, Matthias Goerne. Intimité de ces Rückert Lieder, dessinés au fusain par Eschenbach, incarnés par le baryton qui vivait intensément chacune des cinq mélodies, dans une vision habitée, expressionniste et intime à la fois, d’une déchirante mélancolie viennoise.

La seconde partie proposait un tout autre monde – et une démonstration, une vraie leçon d’orchestre imparable, aux timbres jouissifs, pour une œuvre qu’affectionne Christophe Eschenbach (2). La transcription de  Schönberg, qui déploie un orchestre immense dans la lignée de ses Gurrelieder au romantisme exacerbé, est tardive : 1937. La légèreté n’est pas sa première qualité, particulièrement dans l’Andante con moto parfois lourdement martial… Et dire que Schönberg trouvait le piano trop fort dans l’équilibre original du quatuor !
Mais l’alchimie fut totale, celle que procurait l’orchestre en majesté qui feule, tempête, murmure et transcende cette partition dans cet espace unique, l’écrin du Musikverein, où tout s’entend. Après le coruscant final, « Rondo alla zingarese » spectaculaire, ce fut un triomphe total pour les musiciens comme pour le chef, amené à revenir saluer alors que sur la scène ne restent plus que deux instrumentistes.

Sentiment de vivre un moment particulièrement privilégié. Par une affiche qui tenait plus que ses promesses, par ces moments musicaux de luxe et de volupté sonore.

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(1) On peut se procurer des places via une réservation qui s’ouvre le lundi précédent à 9h30 (par le site internet de l’Orchestre, par téléphone, ou dans la boutique qui se trouve sur le Ring : https:// www.wienerphilharmoniker.at )

(2) Il enregistra l’œuvre il y a vingt-cinq ans, pour RCA, avec le Symphonique de Houston – une version difficile à réécouter après les ineffables moirures des Wiener Philharmoniker.